一、终身教育、学习型社会的由来
传统的教育理念把教育理解为学校教育，校园内的教育。因为以前能够为社会、为人们提供教育资源的场所仅有学校。与此相关的传统观念，把人生分为三个阶段：学习阶段、工作阶段、退休阶段。然而，在现代社会里，能够为人们提供教育资源的场所远远超出了学校的范围，人的一生也不再简单地分为学习、工作、退休三个阶段。因为伴随着社会经济的快速发展，科学技术的突飞猛进，人们生活水平的日益提高，人们追求的目标越来越多，生活越来越多样化，必然导致知识激增、岗位剧变。仅仅依靠在学校里提供的知识，远远满足不了一个人在工作和生活中的需求。社会发展的现实表明，越是经济和科学技术发展快的国家，老工种消失、淘汰得越多、越快，高新技术工种出现得越多、越快。于是从20世纪60年代以后，世界上就有不少有识之士提出“终身教育”，建立“学习型”社会的理念。
早在20世纪60年代，联合国教科文组织成人教育局局长朗格郎就提出“终身教育”理念，他认为应把人的一生连贯起来，而不应该分割为学习、工作、退休三个阶段。人从诞生到生命终结，是一个不间断的发展过程，要不间断地发展就必须不间断地学习，要不间断地学习，就必须有充足的教育资源、学习知识的场所，就要建立学习型社会。最早提出学习型社会这一概念的是美国芝加哥大学校长赫钦斯，他在1968年出版的专著《学习化社会》中，首次提出要建立“学习型”社会。20世纪70年代初，联合国教科文组织编导出版了《学会生存》一书，把学会学习与学会生存紧密联系一起，指出不会学习的人就不会生存，还提出“向学习化社会前进”的理念。学习型社会的基本内涵是什么？1998年兰森教授出版的《处在学习型社会》一书中，将学习型社会的基本内涵概括为四个方面：①学习型社会是一个需要了解自身特点和变化规律的社会；②一个需要了解其教育方式的社会；③一个全员参与的学习的社会；④一个学会民主化改变学习条件的社会。兰森认为，学习型社会就是一个快速改变的社会，学习型社会本身就是一种社会形式。
1995年欧盟发表了一份名为《教与学——走向学习型社会》的白皮书，明确提出走向学习型社会的问题。
这些新的教育理念在20世纪60、70年代都没有传到中国，更没有被我们所接受，因为当时（1966——1976年）中国正处于“文化大革命”的非常时期，忙于“打内战”，对外来文化、外来理念一律排斥。直到1978年党的十一届三中全会以后，在邓小平理论指导下，我国才开始重视终身教育。20世纪80年代，邓小平就提出要优先发展教育，“发展教育要两条腿走路”，大专院校是一条腿，各种半工半读的学校和业余大学是一条腿。这里面就包含了职后教育和继续教育。1986年，国际著名学者胡森出版了《再论学习型社会》，将终身学习看成是继续教育的一个主题。1993年颁布的《中国教育改革和发展纲要》指出：“成人教育是传统学校教育向终身教育过渡的一种新型教育制度”。2001年5月，江泽民在亚太经济合作与发展组织人力资源建设高峰会上明确提出“构建终身教育体系、创建学习型社会”。2002年10月，党的十六大报告正式提出“形成全民学习、终身学习的学习型社会，促进人的全面发展”。2003年10月，中共十六届三中全会再次强调：构建现代国民教育体系和终身教育体系，建立学习型社会。
2004年，上海市教育工作会议上提出“到2010年，要基本建成以形式多样、高标准、高质量为特点的现代国民教育体系和以学习型城市为标志的终身教育体系”。2005年11月，上海市又制订了《关于推进学习型社会建设的指导意见》，提出到“2010年逐步建成人人皆学、时时能学、处处可学”的学习型社会框架。
由此可见，从中央到地方都明确提出要发展终身教育，要建立学习型社会。
近年来，在全国大中城市和部分农村地区，掀起了一股学习的热潮，这是社会文明、进步，人民奋发向上的生动体现。
二、终身教育的途径和方式
实施终身教育要充分利用全社会的力量，走多途径、多形式、多样化的道路。首先各级政府要积极提供学习条件，增加对教育设施的投入。凡是有教育资源的单位，要充分挖掘潜力，向全社会开放，为终身教育服务。所有企事业单位要采取有效措施，鼓励员工和居民根据自己的需求和兴趣选择学习的时间和内容，确保员工参加学习，每个社会成员要增强学习的责任性和自觉性。
终身教育的途径有5方面：
①各单位、各社区应建立开放型、终身教育学习场所、培养基地。
②发挥大学和各级学校的作用，充分利用学校教育资源。除办好全日制正规教育外，应积极发展业余教育，包括学历教育、非学历教育、各种类型的培训班、知识讲座等。在不影响正常教育秩序的情况下，校园适度对外开放，包括图文信息资料、校园网、体育场等。
③发挥各级党校、行政学院的作用，除了完成党员干部、行政干部培训任务外，应充分利用各自的教育资源，向社会开放，举办各种培训、讲座，为学习者提供学习上的方便。
④大力发展老年人大学和老年人教育。凡有条件的高校、中等学校、社区、企业、团体，应举办各种类型的适合老年人的教育活动，以满足各类老年人对学习的需求。
⑤建立、健全和完善各类上岗证书的培训考核体系。在现代社会，各行各业都将实行岗位证书制，只有达到岗位所必须的知识和能力的人才能在这岗位上工作，不仅有医生证书、教师证书、律师证书、会计证书，而且有水电工证书、厨师证书、物业管理员证书、保安员证书，因此完善培训制度和考核制度必不可少。
为适应终身教育的需求，应建立一支高素质的终身教育教师队伍。终身教育是面向各行各业、各类人员的教育，他们对教育内容、教育形式、教育方法等有不同的要求，因此应建立一支多样化的、高素质的、适应各类教育的、专门从事终身教育的教师队伍。
由于各人有不同的学习需求和学习目的，应有各种各样的教育方式以满足不同人的需求。终身教育的方式有5种类型：
①学历教育方式。要通过统一考试，合格者方可入学，入学后完成全部规定的学业，考试合格，方可取得学历文凭。如报考本科或专科学历的成人高校，必须参加每年一次的全国成人高校统一考试。
②非学历教育方式。举办老年人大学、老年人学校、各种进修院校、培训学校，不发学历文凭，让人们自由选择学习，在非常宽松和快乐的环境里学习。
③岗位培训方式。为适应某一岗位需要，必须具备一定的知识和能力，为此而进行的培训，有岗前培训，在岗培训等。
④全员培训方式。为更新知识，适应社会发展、行业发展、工作岗位的变化，对所有的在职人员进行有计划地培训，在学习时间上、内容上有一定的要求。
⑤知识讲座方式。由政府机构、社会团体、学校、图书馆、文化馆等组织相关的知识讲座，由听讲人自由选择，如上海市社联举办的东方讲坛、上海图书馆的每周讲座、浙江省图书馆举办的人文大讲坛等，深受社会广泛欢迎。
建立学习型社会、终身教育体系，“时时能够学习、处处可以学习”是现代社会的必需，是广大人民群众的必需。要实现这一目标，当然政府要承担更多的责任，提供丰富的教育资源。但仅仅依赖政府是不够的，而要依靠全社会的力量，尤其要发挥各类学校的作用。各级学校的领导和教师要转变传统的教育理念，在新的形势下，学校在完成本职的教育任务外，应主动、积极地向社会开放，主动、积极地为学习型社会、终身教育服务。
三、改变限时空教育的观念和模式
传统教育是限时空教育，即时间上有学习年限，空间上局限在学校里学习，学习对象上有年龄限制。现代教育要突破教育时间的阶段性（不受学习时间的限制），并且将学校教育延伸到学前教育、继续教育、终身教育、全时教育；突破教育空间的封闭性，即不局限在校园里学习，把教育拓展到全社会各组织、单位、地区、家庭、地上、水上、空中，包括网络教育等；学习者不受年龄、性别、职业的限制。在教育资源上，不局限在学校内部，学校要利用社会教育资源，社会要利用学校的教育资源。
改变限时空教育理念，应树立为终身学习、终身教育而教的教育理念。对于每个一个社会成员来说，“人人是学习之人”，这是学习化社会、终身教育的一个基本条件，但如何才能成为“学习之人”，前提要会学习。因此，各类学校要改变传统的教学方法，即教师不仅要教给学生知识，而且更要教会学生学习，教师既是知识的传递者，更是学习的组织者、指导者，学校要给学生发展能力的时间和空间，不要过多的占据学生的学习时间和空间。
从限时空的学校教育转入超时空的继续教育、终身教育，是因为现代社会发展变化很快，人民的需求越来越高，职前在学校里学的一些知识，已不能适应社会发展的需求，不能满足个人发展的需求，因此必须有继续教育，终身教育。人要不断发展就必须不断学习，人要终身发展必须终身学习。职前限时空的大学教育是“精英教育”、“选拔教育”，是水平低走向水平高的通道，是无职业到有职业的通道，是地位低到地位高的通道，进不进学校学习，上不上大学，效果迥异。然而，在现代社会里，如何保持高水平，如何保住职位，如何保持高地位，靠继续教育、终身学习。学历高低靠学校教育，学力高低靠超时空的继续教育、终身教育。
限时空的学校教育与超时空的继续教育、终身教育有三个不同点：
①学校教育带有强制性的教育，被动的教育。学校对学习者有严格的管理制度、考核制度、奖惩制度，逼迫学生学习；继续教育是学习者按照主观需求学，自觉地学，有明确的学习目的和目标，靠自觉性。
②学校教育教师是教育的主体，教学内容、课程、教材是学校规定好的，学生是被管理的对象，是学习的客体；继续教育，学生有学习的选择权、主动权。
③学校教育有时间、空间、内容的局限性；继续教育不受学习时间、空间、内容的限制，有较大的灵活性、机动性，时时能学、处处可学。
四、终身教育要把握好七个要素
学习型社会，终身教育体系，为每个人的继续学习创造了良好的学习条件，为每个人的成功、成才创造了良好的学习条件，但在现实社会中，并非人人能抓住良机，学有成效。学习型社会的建立，终身教育体系的形成，良好的学习环境，是学习者学习和成功、成才的外部条件（外因），而起决定作用的是学习者的内因。《矛盾论》告诉我们，任何事物的发展，外因是条件，内因是根据，外因通过内因才能起作用。学习者的内因由七方面要素组成，也就是说，学习者要把握好七大要素，方能成为成功的学习者。
第一，学习目的。就是为什么学，有明确的目的才有强大的动力。社会发展变化很快，每个人的知识总是有限的，只有不断更新知识结构，才能适应环境的变化。学习就是为了更新知识结构，增强适应能力，促进自我发展，更好地服务社会和人民。知识改变命运、学习决定命运，在21世纪，只有拥有丰富知识，站在知识最前沿的人，才能稳定地站立在激荡的社会大潮中，学习是打开知识大门的钥匙，是生存的钥匙。
第二，学习目标。目标是前进的方向，是大海航行中的灯塔。通常的学习目标有：为获取学历、文凭而学，为获得职业岗位证书而学，为晋级、晋职而学，为完成某一任务（项目）而学，为积累知识、充实自我而学，为满足个人需求、兴趣爱好、文化休闲而学等。目标明确了，再选择学习地点、学习内容、学习方式。
第三，学习动力。动力与目的、目标紧密联系在一起的。动力来自欲望（理念），欲望来自需求，有需求才有驱动力。人为什么需要天天吃饭，是增加物质营养的需求，有了物质营养，人才能健康地生活、生存。同样，人也有精神营养的需求，有了精神营养，人才能不断地进步、成长，适应社会发展、变化。精神营养就是知识、文化，物质营养来源于饮食，从口而入；精神营养来源于学习，从脑而入。有了健康、生存的需求，就有了吃饭的动力；有了成功、成才的需求，就有了学习的动力。
第四，学习内容。学习内容取决于学习目的。现代社会是知识激增的社会，知识就如浩瀚无垠的海洋，有无数的珍珠瑰宝，你必须明确选取什么，倘若什么都想得到，结果什么也得不到。一要制订学习计划，即根据需求明确学什么，学习的时间，达到的目标；二要窄化学习内容，知识是无限的，人的时间、精力总是有限的，一定的时间内完成一定的学习内容，不能太泛、太多。
第五，学习途径。在学习化社会里，为人们提供了多种多样的学习途径。学习者要根据自己的需求、目标，根据自己的基础、条件，能投入的时间和精力，选择最可行、最有效的学习途径。从继续教育的途径来看，有高校提供的各类教育，有成人高等教育（非全日制夜大学、函授），有MBA 班、MPA班，各类研究生课程班，大专自学考试班，各类岗位证书培训班，各种知识讲座、远程教育、网络教育、自学等。如有的人已获得学士学位、硕士学位，并在企业工作了多年，为了进一步提升自己，可以到大学读MBA班。有的人在管理岗位工作了多年，为了进一步提升自己，可以到MPA班去学习。有的人为了获得会计证书、导游证书、司法证书等，可以参加相关的岗位培训。退休后的老年人可到老年大学选择自己最喜欢的专业、课程学习。总之，根据不同的需要和条件选择不同的学习途径。更重要的是养成自学习惯，自学是最经常、最有效的学习途径。
第六，学习方法。学习者一定要探索和掌握正确的学习方法，这是取得学习成效的捷径。有的人学习很努力，花了许多时间和精力，但效果并不好，关键在于没有好的学习方法。通常有效的学习方法有以下几种：
①循序渐进法。要遵循知识产生发展的规律，先学基础知识，再学专业基础知识、专业知识，先易后难，由浅入深。
②温故知新法。要经常复习。学习由“学”和“习”两方面组成，“学”指吸取知识，“习”指复习、温故，这样才能掌握新知识。
③勤思勤记法。学习过程中，要勤思考、勤笔记。这样才能加深理解，记住所学的知识，俗话说：“好脑筋不如烂笔头。”
④综合分析法。对于所学知识要善于综合、归纳、分析、分解，由厚到薄，将书本知识消化为自己的知识。
⑤浏览泛读法。“博才取胜”，一个人要有广博的知识，必须多学习、多看书，对大多数书籍浏览泛读即可，了解大致的内容即可，与自己需求相关性大的书刊选一部分精读、细读，博约结合，学以致用。
⑥急用先学法。为了解决某一问题，寻找某一答案，了解某一方面的信息，可采用急用先学的方法，有助于提高学习兴趣，学习效果。
⑦死记硬背法。大多数知识通过理解、联想、推论等方法能增强记性。但有些知识，如外语单词、经典诗词、古文、散文、重要的法规条文，理工科类的公式、定理、分子式等，必须死记硬背，深深印在脑子里，一旦需要，随时能背出来，能用得上。脑子里一片空白的人不可能有所作为。
第七，学习时间。要想真正学到知识，必须投入时间和精力。对一个人来说，时间是一个常数，一天24小时，一年365天，你拿出多少时间来用于学习，必须有一个计划，有的人把大量时间花在吃喝玩乐上，虚度年华，最终一无所获，两手空空。时间是最公正无私的，谁爱惜时间，必将硕果累累，谁抛弃时间，时间也抛弃他。时间具有不可替代性、不可贮存性、不可反复性，必须珍惜时间、爱惜时间，牢牢抓住时间不放。时间就是知识，时间就是财富，时间就是生命。一定要合理分配时间。一个人要做的事情、要参加的活动很多，日理万机、千头万绪，首先要制订使用时间的计划，合理安排好工作、生活、家务、娱乐、社交和学习的时间，必须把学习计划安排在时间表上，日积月累，必将给你带来丰富的知识。二是把握高效时间。每个人的生物钟不尽相同，有的人清晨头脑最清醒，学习效率最高，有的人是夜晚或中午。要把效率最好的时间段，用于学习，用于做艰难的事。三是立体使用时间，就是一个时段内做几件事情，如吃饭时，听听新闻广播、知识讲座、看看电视，在做家务时、休闲喝茶时，听听音乐等。四是严格限制时间。就是严格执行学习计划，在一定的时间内必须完成预订的学习任务，不能让学习时间被挤掉了，而是要多挤出一些时间用来学习。抓紧时间，最重要的是抓住今天，而不是等待明天，抓住今天就是抓住每一天。
（中国高等教育学会副会长、全国高等教育学研究会理事长，上海师范大学教授、博士生导师 杨德广）
