有“英国最伟大的奥运选手”之称的雷德克雷夫曾在1984至2000年间,连续五次夺得奥运会赛艇金牌,也因此被选为奥运火炬在伦敦传递时的首位火炬手。
针对近来有人抵制北京奥运会和奥运会火炬传递的做法,他在《卫报》一篇题为《奥运选手的看法:为什么我要参与火炬传递》的文章中作出了回应。
雷德克雷夫在文章中说:“奥运火炬明天即将经过伦敦的大街小巷。奥林匹克圣火的传递是告诉所有运动员,全球最重大的体育盛事就要开始了。4年前我曾有幸参加过火炬传递,但周日(6日)的传递对我来说更加重要。因为它标志着2012年伦敦奥运会将接踵而至。”
这位46岁的传奇英雄说:“我生命的大部分时间都与奥林匹克运动相关。我作为选手参加过五届奥运会,作为记者参加过一次,作为观众参加过两次。我经历过的每一届奥运会都有人制造政治事端。我认为运动员被当成了廉价的靶子,被当成了为达到某种目的而进行宣传的工具。”他明确地表示:“人们不该利用刻苦训练的运动员来达成政治目的。体育界人士不该成为被滥用的对象。运动员都想成为奥运会冠军,我们应该鼓励他们去为此奋斗。”