老年大学不同于社会上的正规大学和专业学校，它应该根据老年人的特点建立灵活的教学机制，把课堂教学与课余活动、老年大学与社会机构结合起来，使其成为倍受老年人欢迎的求知的学园和温馨的家园
一、搞活课堂教学
老年大学授课的对象是老年人。老年人由于年龄老化，体质和记忆力下降，他们进老年大学学习也不是为了考文凭学位和再就业，基于这些情况，决定了老年大学的课堂教学应服从于老年人的生理、心理特征和晚年生活的需要，体现对老年人生命的尊重和关爱。为此，要做到这些三化：课程多样化，教学生动化，教与学互动化。
（一）课程多样化。
老年人是凭着求知欲望和兴趣爱好来上老年大学的，所以老年大学在课程设置上，要充分考虑学员的要求，尽量多开设一些课程，尤其是文史类、语言类、艺术类、戏曲类、技能类、家政类、保健类等，供学员任意选择。课程的设置既要继承传统，也要与时俱进、发展创新，像琴棋书画、戏曲诗词、烹调花卉、中医保健等传统课程要继承发展；电脑操作、外语会话、摄影录像、时装插花等新内容，也要不断的设置。因此，在课程设置上要根据现实生活和学员的要求，不断开发一些新的有特色的科目，做到常讲常新，使学员始终有种新鲜感。这样，不仅能吸引住来校报名的新生入学，还能让老学员继续留校学习新课程，有利于凝聚学员的向心力，从而使老年大学的学员人数年年攀升。
（二）教学生动化。
老年大学要使教学生动化，教学方法很重要，它一定要符合老年人的心理特征和实际需求。由于学员不是经过考试入学的，因而会存在文化水平、理解能力方面的差异，这就需求根据学员的不同程度来分班，教学方法也要由浅入深、循序渐进，兼顾普及与提高。同时充分注意教学的趣味性、娱乐性和实用性。
将课堂教学与课余活动结合起来，也是改进教学方法使教学生动化的一种有效措施。舞蹈、戏曲、歌咏、绘画、乐器、摄影等艺术类课程，有时可将课堂搬到排练场、演奏室，甚至公园、文化馆里开展教学，把讲授与现场演练融合在一起，必将收到事半功倍的效果。
寓教于乐，培养老年人的生活情趣，也有助于教学生动化。插花剪纸等手工类、电脑操作数码摄影等技能类、武术健身操等运动类的课程，教师可在现场讲授指导，将教师指导、学员制作、作品展示衔接在一起，不仅给学员传授了理论知识，还能锻炼培养学员的动手能力，提高他们的情趣。
总之，教学的生动化，一定要改变单纯依靠教师在课堂讲授的模式，做到讲与练、学与用、校内与校外相统一，才能使教学充满活力，学员感到学习有收获和乐趣。
（三）教与学互动化。
老年大学的学员都有着丰富的社会生活经验、阅历和某种专业技能，尤其是大学里的离退休老年学员，不少是教授、专家。他们在老年大学既是学员，也可当教员，所以老年大学的教师和学员之间不必拘泥于普通大学里的师生关系。因此，在不同学科领域和课程，师生之间可以互换，教学可以相长。
老年大学的学员之间，在课堂为同学关系，共同听讲；在课后可以取长补短，互助互学；在课余的兴趣小组里，共展才艺，康乐身心，建立友情。全市的老年大学之间也应建立交流机制，做到教材、教师、教学资料共享。如将好的讲座内容刻成光盘，相互交流；师资也可以相互聘用或兼职，消除条块分割，使教学资源得到共享。这样，既发挥了各校的优势，又能取得交流互补的功效，从而提高各老年大学的教学质量。
上述种种，不外是从老年大学的教学特点出发，充分调动学校、教师和学员之间教与学的主动性和积极性，以便吸引更多的老年人走进课堂，推动老年教育事业的发展。
二、丰富课余活动
老年大学不仅要搞活课堂教学，还要把课堂教学和课余活动有机的结合起来。为此，首先要根据学员兴趣爱好和专长，开展课余活动。譬如为学员搭建各种展示智慧才华的舞台，组织各种兴趣小组，歌咏、舞蹈、时装表演，摄影、篆刻、集邮、收藏展览，网络操作演示，集体参观旅游，文艺作品和工艺品鉴赏等活动，使教学与兴趣小组活动挂钩，不仅能满足学员多方面的兴趣和需求，陶冶情操，还能发挥学员的潜能，增加学员互助互学的精神和凝聚力，从而大大激发学员的学习积极性和热情，也使老年大学教学方式多样化、生动化，呈现出丰富多彩的态势。
其次，把常规课堂教学与灵活多样的讲座相结合。老年大学除了进行常规教学外，还可以围绕政治时事、重要纪念日、时尚新潮、地理人文、家政才艺等日常生活或课题，举办不同形式的讲座、报告会，作为课堂教学的补充，从而改变课堂教学的单一形式，拓展课堂教学的空间和内容，以满足不同年龄段、不同层次、不同爱好的学员需求。社会生活中的热门话题或老年朋友感兴趣的事情，均可成为讲座的内容。演讲人可以是老年大学的教师，也可以请来校访问的专家学者、社会名流，还可以是学员自己。只要认真组织，适当准备，都可以举办讲座。讲座的规模可大可小，大者上百人，小者几十人。举办讲座时也可以有问答，形式灵活多样，这样就可以扩大学员的视野，活跃思想，获取丰富的知识，必将受到学员的欢迎。
再次，教学与服务相结合。老年大学不仅要传授知识给学员，还应服务于学员和社会，这是吸引学员的最好方式。教学与服务相结合，具体做法是在老年大学里成立资询部，定期接受学员的咨询、辅导，以便服务于学员。咨询部可以分若干小组，回答和指导学员们与切身利益有关的问题或感兴趣的事情。咨询小组的成员，可以由老年大学的教师担任，也可以从学员中选定。大学的退离休人员中蕴藏着大量宝贵人才资源，有各方面的专家、学者，所以咨询小组成员的组成应该不成问题。
老年大学有了咨询部，就能够为学员提供服务，随时解决他们生活中的实际问题，必定受到学员的欢迎。学员们感到老年大学是温馨的家园，自己仿佛有了私人顾问、医生、律师，从而增强他们与老年大学的亲近感，自然会把它们吸收到老年大学中来。
三、融入社区办学
老年大学应拓展办学理念，办学形式可以多样，不拘一格，可以利用社区的各种资源开办老年学校。老年人离退休以后，离开了原来的工作岗位，回归到家庭，融入了社区，家庭和社区则成了他们的主要活动场所。社区内的老年活动中心、文化娱乐场馆、舞蹈健身房、公园绿地、街道里委等处，都成了老年人频频光顾的地方。如果政府教育部门能够与有关部门协商，将社区内的高等学校、企事业单位、文化场馆等资源综合起来，合作创办形式多样的老年学校，让老年人就近便捷入学，必定会受到老年人的欢迎，取得明显的办学效果。
在社区内众多的公共设施中，公园是个值得人们关注的地方。它是老年人休闲娱乐、健身求知的场所，也是老年人经常聚集、谈天说地的园地，这就为老年人提供了良好学校的环境。如果能充分利用公园这个宝贵资源合作办学，就能把众多老年人吸引到课堂中来，寓教于娱乐，老人在其乐融融的氛围中接受教育，在学习新知识的过程中树立时新的养老理念，这无疑为拓展老年教育事业构建了一种新的模式。
融入社区的教育模式，既能拓展老年大学的空间，也能满足日渐壮大的老年群体学习的需求。但要把它办好，依靠就近高等院校的师资条件也是十分必要的。如果说社区内的文化设施、公园绿地等公共休闲娱乐场所能够聚集广大生源的话，那么高校则可以提供必要的师资力量。高校是人才集中的地方，师资力量雄厚，专业学科齐全，教学经验丰富，特别是高校有大量退休的教授专家，能为社区老年大学开设各类课程、选聘优秀教师提供了保证。因此，社区老年教育应借助区内高校的人才优势，和高校携手共同办好老年大学。前面提到的，普陀区的长风街道长风公园老年学校，就充分利用临近华东师大的辐射作用和师资的有利条件，集思广益，群策群力，不断完善办学机制，从而使老年教育得到蓬勃发展。
老年大学融入社区，学员积极参加社区活动，还可使学员的老有所学转化学以致用、老有所为，从而实现自我价值，服务于社会。老年大学学员融入社区，贡献自己所长，回馈社会，不仅提升了适应社会发展的能力，增长了智慧和才干，更使老年人有了夕阳似金的美好感觉。
老年大学除了融入社区的模式外，还可以利用网络和函授方式进一步扩展教学空间，将社区内外老年大学联系起来，形成伸展到全市乃至全国的大课堂。建立老年大学网站，开辟各类专业知识的网页，不断更新网页内容，使得能够上网的老年人足不出户能通过网络进入老年大学学习。
