当天上午9时15分,寻根祭祖大典活动开始。在十八响礼炮声中,祭祖堂的大门徐徐打开。在向移民先祖敬上三牲、五谷,祈求六畜兴旺,五谷丰登后,由18个省市的大槐树移民后裔代表向移民先祖敬献供品,并走到祭祖堂前,虔诚祭拜,代表18个省市移民后裔认祖归宗。之后举行奠酒仪式和向移民先祖敬献花篮活动。洪洞县政府领导和移民后裔代表分别敬致了祭文和回乡感辞祈愿书,随后还举行了民间歌舞表演。
“问我祖先在何处?山西洪洞大槐树。”元末明初,中原一带十室九空。山西则经济繁荣,人口稠密。为平衡地方人口,发展农耕,明政府在洪洞大槐树下设局驻员,集结万民,发放路费,遣赴各地。历时50年,迁民18次,人数达百万之众,遍布京、冀等18个省份,是中国历史上规模最大、历时最长、范围最广的官方移民。
自1991年开始,山西洪洞县已连续举办了17届寻根祭祖活动。今年的祭祖节为期10天,从4月1日至4月10日。4日为主祭日,当天举行的“祭祖大典”是整个活动的重头戏,在这之前已举办了洪洞“德运杯”第二届大槐树国际书画艺术展、洪洞首届书画暨民间工艺精品展等活动。