误把施工灯看作导航灯 当行至九江大桥前方500米处时，能见度只有70米左右
据知情人透露，“南桂机035”号运沙船长75.18米，宽15.2米，自重1599吨，为内河二等船，2005年4月由清远某造船厂建造。船只的所有者为杨雄，登记地址为顺德北滘镇广教兰东街8号。后杨雄将运沙船租给一个名叫陈伟红的人使用，并挂靠在南海裕航船务有限公司下经营。船长石桂德为内河二等船长，今年40多岁，值班水手黄玉有今年23岁。
当日清晨4时30分，“南桂机035”号运沙船满载1560方沙石从高明驶往顺德。当时江面薄雾弥漫，能见度一般，而“南桂机035”号不但没有停航，反而一直保持着13公里每小时的航行速度。据船长石桂德自述，当行至九江大桥前方500米处时，能见度只有70米左右。就在这时，他看到前方有点点灯光，便以为是九江大桥通航孔的导航灯标，于是继续向前准备穿越桥孔。孰料，那灯光并非导航灯，而是附近施工船发出的灯光。“南桂机035”号迈出了危险的一步。
雷达开启却不知如何操作
值班水手本应站在船头协助瞭望，而事发时，却正在排水舱协助抽水！
据介绍，当时运沙船上装载有一部雷达，两部VHF（对讲机）和一部GPS定位系统。GPS系统已经失效，雷达系统则正常开启。然而，可悲的是，拥有内河二等船长资质的石桂德竟然不知道如何操作雷达系统，无法用雷达测出大桥与运沙船的实际距离。而在能见度如此差的环境下，值班水手本应站在船头协助瞭望，而事发时，值班水手黄玉有却正在排水舱协助抽水！
在附近施工灯的误导下，“南桂机035”号航向逐渐偏离主通航孔，突然，“砰”的一声，右船艏重重撞向通航孔与副通航孔之间的桥墩上。此时，知道大事不妙的石桂德迅速打左舵，但为时已晚，桥板在猛烈撞击下，轰然坍塌，并砸向船头。幸好，当时所有船员均在船尾，一名船员迅速跳水向附近的施工队求救。
另据“南桂机035”号运沙船上的大副介绍，事故原因还有可能与船长石桂德的疲劳驾驶有关。他回忆说，当日凌晨2时许，石桂德仍坐在驾驶台，然后进行了短暂的休息。3时30分左右，仅休息一个多小时的石桂德，起床开始协助装卸，4时30分便再次驾驶运沙船，从高明驶往顺德，酿成悲剧。《广州日报》供稿
最新进展 水流太急“磁力吸”首发受阻
综合新华社电 广东18日开始采取“磁力吸”方案对九江大桥坍塌事故失踪人员和车辆进行打捞，但由于水流太急等原因，首次打捞受阻。目前有关部门重新对可疑点进行探摸、定位，研究下一步的打捞方案。
“套牌车”并非“套牌”车
记者18日从广东省佛山市“6·15”事故处置信息发布组了解到，在九江大桥坍塌事故中一辆失踪汽车的车牌号应为“粤ＡＫＷ983”，车主是广西人。这一车牌号此前被有关部门误认为“粤ＡＫＭ983”，由此引出该车是“套牌车”的错误说法。
两具浮尸与事故无关
据佛山市民政局副局长甘绮霞介绍，从事故发生至今，有关部门已经在事故发生地点附近水域打捞到5具浮尸。5具浮尸中已经有2具被确认与此次事故无关。其他3具尸体正在进行鉴定，公安部门已全面介入鉴定工作，并将尽快向失踪者家属公布鉴定结果。
