两年前，时年75岁的桑德拉·戴·奥康纳毅然辞去美国联邦最高法院法官职务，专心在家照顾患有阿尔茨海默氏症的丈夫约翰。
    
    两年后，丈夫不仅完全忘记相濡以沫50多年的奥康纳，还与一名女病友共坠爱河。目睹丈夫与恋人甜蜜牵手，奥康纳为他重拾快乐感到高兴。她的宽容与理解，向世人诠释了爱的真谛。
    
你快乐，所以我快乐
    
    现年77岁的约翰罹患阿尔茨海默氏症多年，一年多前进入亚利桑那州休格慈善中心生活。起初他强烈抵触新环境，吵闹不休，要求出去。
    
    换到中心的另一套住房后，约翰的情绪显著好转，因为他与女病友凯相处甚欢。在儿子斯科特看来，父亲好像“恋爱中的毛头小伙”。“他完全变了，总是非常开心的样子。不再说要离开，不再抱怨。”
    
    奥康纳目睹了丈夫的“移情别恋”。有一次，她和孩子们前往探望约翰，看见他和女友手牵手坐在阳台上，随意晃着手臂。
    
    媒体获悉约翰的新恋情后大肆报道，并试图挖掘奥康纳这名前大法官的反应。斯科特向媒体透露了奥康纳的态度。他说，奥康纳知晓约翰的新恋情后，并没有嫉妒或者生气，反而为丈夫心情愉悦感到高兴，因为这样有助于他的康复。不仅如此，奥康纳还时常前往生活中心探望约翰和他的女友。
    
    奥康纳的理解与宽容令人敬佩。阿伯痴呆护理所医生范伯格说，丈夫发展新恋情，奥康纳为他的快乐而快乐，这种胸怀很了不起。
    
另一半，其实很受伤
    
    奥康纳和约翰的故事并非唯一。休格慈善生活中心负责人莉萨·欧图勒说，中心48位居民中，除了约翰与凯这一对以外，还有两对恋人。事实上，他们之间所谓的恋爱关系更多地带点孩子气，也就是两个人拉拉手、拥抱一下，甚至只是一起用餐。
    
    即便如此，这种类型的黄昏恋还是令患者家属尤其是配偶难以理解和接受，并造成伤害。
    
    汤姆·埃格林的母亲海伦也是一名阿尔茨海默氏症患者，虽然与丈夫乔同住一家疗养院，却已经不认识乔了，而与新男友卿卿我我。埃格林说：“我父亲就在20米外，可她甚至不知道他就在同一间屋子里，”
    
    海伦的新恋情令乔深受打击，不久去世。“父亲完全不能理解，为什么结婚72年的妻子会与另外一个人谈情说爱。”埃格林说。
    
    贝蒂·普格特前往疗养院探望患有阿尔茨海默氏症的丈夫，却看到丈夫将另一名女患者紧紧抱在怀中。普格特明知丈夫有病，但看到他抱着别的女人，“我都快疯掉了，一路上哭着回家。”
    
失忆人，只活在当下
    
    芝加哥阿尔茨海默氏症协会的彼特·里德说，在全美范围内，阿尔茨海默氏症患者之间发生恋情，这种情况并不罕见，而且完全可以理解。他说，不管患者是否有配偶，是否有孩子，住进疗养院以后，仍然需要相互交流，发展社会关系。
    
    另有专家分析说，阿尔茨海默氏症不会掠夺人的情感，患者即便完全失去记忆，但大脑情感中枢相对完好。这种病会使患者忘记过去的生活，但他们还是有能力喜欢上某个人或者做某件事。
    
    埃德娜·罗斯曼也是一名阿尔茨海默氏症患者，目前正与同在一家护理中心的病友约会。罗斯曼的丈夫已于数年前去世。罗斯曼的女儿为母亲感到高兴：“我想，这对她和整个家庭都是一件好事。因为如果你不笑，就会哭，所以还是笑吧。”
    
    阿尔茨海默氏症患者失去记忆不是自己的选择。作为家人，只能眼睁睁看着。医生建议，患者家属最好就让往事随风。“你只能活在当下，”阿伯痴呆护理所医生范伯格说，“我们为他们提供良好的生活质量，但他们可能5分钟后就不再记得，但那一刻，他们是快乐的。”
    
人老了，心胸更宽广
    
    心理学家玛丽·皮弗曾在《另一国度》一书中探讨老年人的情感生活。她认为，年轻人的爱情，是要让自己幸福；而老年人的爱情，则是让对方幸福。麻省理工学院教授加布里埃利说，当人上了年纪后，会自然地以积极的心态看待世界，愿意接受年轻人觉得令人恼怒的事情，当然，前提是在能够承受的范围内。
    
    斯坦福长寿中心负责人卡斯滕森则说：“当你慢慢变老，你就开始认识到，无论好坏，一切都不长久，坏时光会过去，好时光也会过去。”黄敏
    
相关链接  从同窗到夫妻携手半个世纪
    
    印度诗人泰戈尔在一首诗中写道：世界上最远的距离，并不是生与死，而是我就站在你的面前，你却不知道我爱你。如今的约翰，不仅不知道奥康纳对他的浓浓爱意，还忘了他俩是携手55年的夫妻。
    
    奥康纳和约翰在斯坦福大学法学院读书期间相识，毕业后不久步入婚姻殿堂。虽然奥康纳成绩优异，但由于法律界的性别歧视，当时仅有一家律师事务所愿意聘她做法律助理，而约翰则成功地找到一份律师工作。1957年，长子斯科特出生，之后又有了第二个、第三个儿子，一家人其乐融融。
    
    奥康纳后来相继当选亚利桑那州州议员和州法官。1981年，她被时任美国总统罗纳德·里根相中，提名为最高法院法官，并在参议院获得全票通过，由此成为美国历史上首位跻身最高法院的女法官。在她走马上任的头一年里，奥康纳总共收到了6万封信件，这在最高法院历届法官中无人能及。
    
    奥康纳当上大法官后，约翰为了支持妻子工作，关闭了他在凤凰城的律师事务所。
    
    1990年，约翰被确诊患上阿尔茨海默氏症。奥康纳从此一边工作一边照顾丈夫。2005年夏，奥康纳向白宫递交辞职信。美国联邦最高法院法官是终身制，有一名大法官90岁才退休，而奥康纳如此“年轻”就辞职令人费解。她只是说：“我想花更多时间与丈夫在一起。”