党的十七大号召我们，要高举中国特色社会主义伟大旗帜为夺取全面建设小康社会新胜利而奋斗。在这宏伟目标体系中，“终身教育体系基本形成”，已成为这个伟大工程的子目标。这说明，作为终身教育体系最后阶段的老年教育，已列入了党的重要议事日程。作为一个老年教育工作者如何联系我国实际认识中国老年教育的特色？笔者试着对这个重要问题作探讨。

中国特色老年教育的主要特征有哪些？

    认识事物的特征，是掌握事物本质的前提。处在社会主义初级阶段的中国老年教育，主要特色是什么？它与国外老年教育比较有何共性和特性？笔者的粗浅认识是：

    一、从办学主体看。中国特色老年教育，无论是老年学校教育、老年远程教育、还是老年社会教育，都是在党和政府主导下，贯彻以人为本的科学发展观，面向全社会老年人实施教育的过程。据2007年中国老年大学协会统计数据，在258所会员校中，公办占86．43％民办占2．7％公办民助和民办公助各占5．43％。又据2007年中组部老干部局公布的材料，在全国4000所老年大学中，属老干部系统办的占94．7％。数据说明，我国老年教育的办学主体虽然是多元化的，但政府办学占绝对主导地位。再据中国老年大学协会2004年统计数据：全国233万老年学员中，农村老年学员有125万。数据说明：我国老年教育，已由创办初期面向离休干部，延伸到面向全社会老人；在地域上，也由大城市、大系统延伸到农村和基层，突现了面向全社会城乡老年人的特色。当今，中国老年教育事业已作为党的事业和政府的职责，列入了国家、老龄和教育事业发展规划，并在相关法律和政策上提供了保障。因此，尽管中国老年教育起步晚，但仍具有公办多、面向全社会、规模大、起点高、发展快、影响大等特征。

    国外老年教育，虽然办学主体也是多元化的，有政府投资办、自主自治办、民间力量办、高等院校办等，但多数国家是“中间大、两头小”，即自主自治办学、民间力量办学居多，政府办、高等院校办学较少。比如，英国的第三年龄大学自主自治办学最为明显，老年人自发组建，能者为师，资金由“第三年龄信托基金”提供，基金的资金来源于会员的会费和财团或社团的赞助。民间力量办学，美国最为典型。如美国的“老人游学营”在全球90多个国家开设了一万多个活动点，每年吸引20多万老年人参加活动；还有“老年人网络”和“退休者学习协会”等老年教育民间组织。这些民间组织，既满足了老年人多样化的要求，也缓解了政府的压力。

    二、从教育体系看。中国特色老年教育，已形成特有的、独立的网络体系。20多年来，我国已逐步构成省（市）、地（市）、县（市、区）、乡（镇、街）、村（社区）五级老年大学（学校）组成的相对独立的老年学校教育网络体系，老年远程教育和老年社会教育网络也正在建立。比如，上海市已形成市、区（县）、街（镇）、居（村）委四级办学网络。市、区（县）老年大学70所，街镇老年学校213所，居（村）委老年学校分校或办学点4269个，参加学习的老年人共124．4万人次。集体和个人收视远程老年大学课程的达217．3万人次等。由于中国老年教育不仅属于大教育范畴（这是基本的或主要的），同时，也属于大文化、大体育、大卫生和老干部及老龄工作范围，因此，中国老年教育又具有对口部门多，提供的载体、平台多，共享的社会资源多和社会的支撑面、影响面广等特征。

    在国外，老年教育虽然也相对独立，但由于多为民间办学，没有形成从中央一直到村（社区）独立的网络体系，多数是自定内容、自成体系，规模相对较小，提供的载体和共享社会资源相对较少，影响面相对较小等。

    三、从教育目标看。中国特色老年教育，是实行颐养康乐与进取有为相结合的教育方针，有相对统一的办学宗旨和以提高老年人德、智、体、美等综合素质为目标的非学历教育。“上海老年教育研究”2008年第一期刊登的《为老年教育下定义》栏目中，无论是开拓我国教育事业的前辈，还是正当年的专家、学者，对老年教育的定义，尽管各自表述不同，见解各有千秋，但都认可或不排斥中国老年教育具有颐养与有为相结合、以提高老年人综合素质为目标、有相对统一的办学宗旨的非学历教育等特征。它有别于国外多数以娱乐休闲为主的老年教育或附属于高等院校，以获取学历、学位为目的的学历教育。

    在英国，遍布全国的第三年龄大学，在自助分享原则指导下，学员按照自身兴趣自发组成兴趣小组，以娱乐保健、艺术欣赏、语言学习等为主要内容，学员扮演学习者和教学者双重角色；在韩国，老年人自杀率较高，老年教育更侧重于心理健康教育，让老年人找到自己的生命价值和社会价值；在美国，有一部分老年人，入读老年职业教育，鼓励他们重返职场，但大多数老年人就读于以教育性旅游为主的“老人游学营”和分布全国以娱乐、闲暇教育为主的“社区学院”。

    四、从教育理念看。中国特色老年教育，特别是老年学校教育，通过20多年的逐步积累，无论是理论研究、教育、教学管理和社会实践，已经形成或正在形成具有中国特色老年教育特有的理念、理论、管理模式和特有的教育规律。比如，由罗炳权、邵景元、高峰、王友农、马惠娣、彭克敏、岳瑛等专家提出或归纳的“主体教育”、“完善教育”、“全纳教育”、“自主教育”、“休闲教育”、“和谐文化教育”等十多个教育理念，张文范会长提出的坚持科学发展观，统领老年教育的理念和老年教育是“和谐文化教育”，是推进“健康、参与、保障”积极老龄化的科学理念等等。尽管我国老年教育理论研究和科学理念的建立还属于起始阶段，不少理念和理论还不成熟，有待继续讨论和完善，但在理论研究和实践研究方面，正逐步形成独立的老年教育理念体系，对发展中国特色老年教育发挥了积极的推动作用。

    在国外，对老年教育的理论研究，美国早在上世纪60年代就已开始，然后是欧洲，无论是基础理论研究还是应用理论研究，各国都有很大发展，但大多依附于成人教育、高等教育、社会教育理论研究，目前，虽然还没有完全形成老年教育独立的理念体系，但有很多理念、很多理论提得比我们早，研究得也很深，是很值得我们学习、研究和借鉴的。

    五、从管理模式看。中国特色老年教育，由于是党政主导并已形成独立的网络体系，有相对统一的办学目标和宗旨，有公派的管理干部、聘用的工作人员和稳定的经费来源，有较为全面的管理制度和教学大纲、计划、教材，主要教学内容也是以弘扬中华优秀传统文化为主的本土文化，教学秩序正常，可以说，中国老年教育的教育、教学管理，相对比较健全、规范。

在国外，由于多数国家还没有建立全国独立的老年教育网络体系，还没有相对统一的办学目标和宗旨，管理人员大多是民间组织或志愿者，学员比较分散、自由，随意性大，除少数政府办、高等院校办的老年大学外，一般管理都较为松散。如英国的第三年龄大学，虽然具有独立形态的志愿者团体，但地方组织高度自治，全国层面的总办事处只起支撑和联络作用，其他国家也大致类同。

    综上所述，我们能否把中国特色老年教育的主要特征归结为：党政主导、面向全社会；颐养与有为相结合，提高综合素质为目标；独立的网络体系和理念体系；教育、教学管理比较健全、规范。

                                                （江西省景德镇老年大学  杨启村）