程湘清说，此前在一些地方人大常委会组成人员或人大代表中，不同程度存在两个问题：第一，党政领导干部和企业家代表比例居高，普通工人、农民和知识分子等基层代表数量很少；第二，在一定程度上，不是把人大代表作为国家权力机关组成人员看待，而是作为一种荣誉职务，比如把一些英雄模范人物、演艺明星等，安排为人大代表。
他指出，这样一来，人大代表“全面代表”的理念和意义被削弱，全国人大倾听民声、反映民意的“代表取向”也得不到切实体现。“而新一届人大代表选举，采取优化代表结构的做法，减少政府官员和知名企业家比例，增加工人、农民、律师、教师、医务人员等活跃在基层第一线的代表，不仅更加符合人大代表‘全面代表’的理念，更是中国民主进步、人民当家作主的具体体现。”
程湘清表示，从某种程度上讲，基层代表由于长期从事第一线工作，对问题的理解会更加深刻，在履行职责等方面有一定优势，能够提高议案审议质量，从而更好行使人大各项职权。
在被问及“中央有否增加工人农民代表比例的具体要求”问题时，程湘清指出，本届优化人大代表结构应该说是水到渠成的一个共识。“但当然，内部也有一定的比例要求。比如像往届规定的‘妇女代表要在20%以上’等，这恰恰是‘全面代表’意义的体现。”他说，这次具体的代表选举名额比例，将会在选举全面结束后统计出来。
早在去年提请第十届全国人大五次会议审议的第十一届全国人大代表选举决定草案中，就已提出过“在农民工比较集中的省、直辖市，应有农民工代表”。《文汇报》指出，可以预见，走进2008北京人民大会堂的全国人大代表中，结构更加合理，将有不少新当选的工人、农民等基层代表。
