老年教育是一项社会性事业，也是一项公益性事业，更是一项探索性事业。老年大学是实施和发展老年教育的主要形式和有效载体。我国已进入老年社会，如何进一步落实“老有所教”和营造学习型社会，办好老年大学，值得思考和探索。笔者经过几年的实践和探讨，认为建立必要的联系网络，是巩固、发展老年教育的一个重要方面。
一、“联系”的必要性
联系是事物之间和事物内部诸要素之间相互影响、相互作用、相互制约的关系。老年大学之所以要建立必要的联系网络，这主要是因为：
第一，从联系的普遍性看，世界上没有绝对孤立存在的事物。恩格斯曾生动地描述：“当我们深思熟虑地考察自然界或人类历史或我们自己的精神活动的时候，首先呈现在我们眼前的，是一幅由种种联系和相互作用无穷无尽地交织起来的画面。”人类所面临的世界，一切事物和现象都不是孤立的，它们都与周围的事物处于广泛的、普遍的联系之中。事物联系的客观性决定了老年大学需要建立必要的联系网络。
第二，从联系的作用看，事物的内部联系决定着事物的基本性质和发展趋势。事物的联系是多样的，不同的联系在事物的发展中处于不同的地位，起着不同的作用。老年大学之间的联系，从一定层次讲可以说是老年大学内部的联系，因而显得更为重要。
第三，从老年大学的现状看，迫切需要建立必要的联系网络。目前，老年大学之间的联系一是少，即使有些联系或交往，用一些人的话说也是“民间”活动；二是没有形成制度。由此造成了一些老年大学各自为战的情况，没有相对统一的管理模式和教学大纲，缺乏严格的考核标准和规范的管理措施，开设班级随便，选用教材随意，管理比较松散……，一定程度上影响了老年大学的发展和提高。
二、“联系”的条件
唯物辩证法认为，任何事物的存在和发展都有一定的条件。老年大学建立必要的联系网络同样需要一定的条件，必须凭借现有条件，遵循其发展的客观规律，改变和创造条件。
１、各级领导的重视支持是首要条件。领导的重视和支持是建立联系网络的保证，要争取领导的重视和支持。就整体而言，各级领导对老年大学之间开展的各项活动是支持的，比如，南通市老年大学联谊会在我县召开时，当时的县委常委、组织部长亲自到会致欢迎词。但也有人认为老年大学之间开展活动不要“惊动”领导，这是认识的误区。只有主动向领导汇报，使领导了解，才能得到领导的关心和支持。
２、省、市级老年大学的认真主动是必要条件。省、市级老年大学主动加强“联系”，这是建立联系网络的关键。省、市级老年大学对下级老年大学应建立“指导”关系，至少应有“牵头”职能，只有省、市级老年大学主动担负起组织本地区的老年大学开展活动的责任，老年大学的联系活动才能有效开展。
３、各级老年大学的积极参与是内在条件。省、市级老年大学组织的活动，下级老年大学就积极参加，这是建立联系网络的重要条件。如果没有各级老年大学“参与”的积极性，对“联系”活动无动于衷，必要的联系网络也是很难建立的。
４、活动经费的必要保障是基础条件。老年大学之间开展活动，需要一定的费用，可以共同承担；举办活动的地点可以轮流进行。比如，我们南通市有市级老年大学１所，县（区）级老年大学８所，如果每学期举办一次活动，每校４年才轮一次，只要有人牵头组织，完全是可行的，也是有益的。活动经费有了着落，开展必要的联系活动就有了保障。
三、“联系”的载体
物质世界的联系是多种多样的，老年大学之间也可开展多种形式的“联系”活动。
一是加强培训。由于老年大学创办的历史还不长，我国还没有专门培养老年大学管理者、教师的专业，各级老年大学之间的差距还比较大，特别是县级老年大学相对来说基础较差，力量较弱，省级老年大学办学较早，管理规范，师资力量相对较强，教学经验较为丰富，可创造条件对县级老年大学的管理人员、教学人员进行必要的培训。
二是开展教研。教学质量是支撑老年教育事业持续发展的重要因素之一，教学质量的高低影响着老年大学的凝聚力和生命力，提高教学质量是办好老年大学的生命线。加强教研是提高教学质量的一个重要方面，对县级老年大学来说，平行班级较少，教师之间难以开展教研活动。我校虽然将相近学科教师组织起来，成立了教研组，但从实践情况看，开展活动只能谈谈情况，真正研究探索还比较少，更谈不上如何更好地提高教学质量和效果，因此，省级老年大学可以将各市、市级老年大学可以将各县（区）相关课程的任课教师集中起来，开展教研活动，从而有效地提高整体的教学质量。
三是组织活动。省、市级老年大学可组织开展一些有益的活动，促进老年大学的发展。比如，进行一些学术交流、经验交流、教研论文交流；提出一些总体的目标、规划、努力方向，以及定期或不定期举办有关老年性的文艺演出、体育比赛、演讲、书画展、诗词吟诵、学习成果交流等。
四是评比表彰。评比是一种激励方式，可以造成一种动力，形成你追我赶，比学赶帮的生动局面。通过评比表彰，激发大家争先创优的热情，推进老年大学的快速发展。只有这样，才能促进老年大学良性互动，推进老年教育事业的整体提高，把老年大学办得更加兴旺发达。
