高举中国特色社会主义伟大旗帜
沿着中国特色老年教育道路继续前进
——在中国老年大学协会第八次老年教育理论研讨会上的学术报告
罗 炳 权
中国老年教育事业发展已经25年了，中国老年大学协会成立也已20周年。25年对于具有永恒生命的老年教育事业来说，只是起步。然而，25年来，发展速度之快，课程建设、教材建设、师资和工作人员队伍建设之好，社会效益之明显、老年学员满意程度之高，理论认识之深都是十分惊人的，已经引起世界同行的瞩目和关注。中国老年大学协会作为全国老年大学的联合和协作的组织，对于我国老年教育事业的发展起到了多方面的促进作用。为纪念中国老年教育事业发展25周年、中国老年大学协会成立20周年，我们要高举中国特色社会主义伟大旗帜，以科学发展观为指导，回顾总结过去，明晰今后发展的思路，沿着中国特色老年教育道路继续前进。回顾总结的聚焦点是，认识中国特色老年教育“特色”是什么；明晰思路的聚焦点是，进一步完善“特色”，丰富“特色”，发展“特色”该抓什么。“特色”是一事物区别于它事物的关键，认识“特色”是认识事物的基础，也是指导事物发展的根据。
25年来，中国老年教育在中央和地方各级党委和政府的领导和党的理论、路线、方针、政策指引下，广大老年教育工作者发挥制度创新、教学创新、理论创新的精神，初步形成了中国特色老年教育框架,走出了一条中国特色老年教育道路。其基本特色是：改革开放、尊老敬老是老年教育产生和发展的基础；解放思想，实事求是，与时俱进，是老年教育建设的指导思想；在小康社会建设中发展创新，又服务于小康社会建设，是老年教育发展的基本方向；政府主导，社会参与，群众关怀，自主办学,构成办学体制多元化，是老年教育建设的制度保障；传承和发扬传统优秀文化是老年教育教学的主要内容；以人为本，构建和谐校园，是老年教育的办学目标；扬弃旧教学理论，树立新教学理念，是实现老年教育办学目标的方法保证；以实践为基础，理论联系实际，多方联合，有组织地开展研究工作，是发展提高老年教育的杠杆；全面提高老年人素质，完善自我，服务社会，创造幸福生活是办学宗旨的核心。现分述如下：
中国老年教育特色之一：改革开放，尊老敬老，是老年教育产生和发展的基础。包括老年教育在内的教育是社会现象，是社会经济发展的产物。但是各国产生老年教育的具体社会条件不尽相同。欧美各国老年教育的产生一般都是经济发达，进入老年型社会之后。我国1983年还是发展中国家，60岁以上老年人口仅占总人口的7.6%。但是，由于1982年我国实行干部制度改革，废除领导干部职务终身制，实行离退休制度，大批老同志从工作岗位上退下来，他们有追求新的生活、学习、工作的要求，于是，在一批老干部的倡导下，1983年在山东创立了第一所老年大学。这时，离我国2000年进入老龄型社会尚有17年之久，显然是改革开放催生了老年教育。正如十七大指出的，改革开放“就是要推进我国社会制度的完善和发展，赋予社会主义新的生机和活力，建设和发展中国特色社会主义”，中国老年教育的诞生，推动了我国教育制度的进一步完善和发展，给教育制度、老龄工作和老年群体赋予新的生机和活力，是中国特色社会主义的一大亮点。
从1983年第一所老年大学诞生，到1999年12月我国老年大学（学校）已经发展到16600所。之所以这样快，除了改革开放是中国特色老年教育发展的强大动力之外，还因为我国有尊老敬老的优良传统。这一点也是跟某些西方国家不同的。在某些西方国家有所谓“儿童的天堂，青年的战场，老年的坟场”的说法。但在我国，传统思想认为，老年人是文化、风俗、习惯乃至生产经验的载体，老年人为家庭、家族做出过不可磨灭的贡献，尊老敬老是社会赖以维持稳定和发展的必要条件。而现在的老同志为新中国的建立和社会主义事业的建设，为人民服务作过长期的艰苦奋斗，立下不可磨灭的功勋，得到全社会的尊敬。现在的尊老敬老思想，一方面继承了传统的某些优良的内涵，同时又与现代文明相结合，有新的时代内涵。所以，老年大学一旦产生立即受到全社会的广泛关注，得到迅速发展乃是植根于这一深厚的文化背景之中。许多老同志通过学习，提高了心理调适能力，树立了新的人生追求，在政治文明、精神文明建设中发挥出潜在智能，做出了贡献，体现了人生价值，从而在全社会上树立起老年人的新形象，树立了积极的老年观。老年教育使尊老敬老传统与现代文化相结合而得到充实和提高，是老年教育得以迅速发展极为深厚的文化背景。
中国老年教育特色之二：解放思想，实事求是，与时俱进，是老年教育建设的指导思想。20世纪七、八十年代，中国大地上曾经掀起过一场关于真理标准的大讨论。这场大讨论以“实践是检验真理的唯一标准”为理论武器，批判了教条主义、本本主义，掀开了历史新的一页，是我国人民解放思想、创新思维的新起点。十一届三中全会恢复了党的解放思想、实事求是的思想路线。2002年党的十六大又推进了这条思想路线，提出了“与时俱进”的思想原则。老年教育是在这样的大背景下发生和发展起来的，因此，解放思想，实事求是，与时俱进的思想很自然就成为老年教育建设的指导思想。
解放思想，实事求是，与时俱进，建设老年教育表现在，对老年教育这一新事物采取热忱欢迎、积极支持的态度。老年教育创建之初，社会上还有许多不同的认识。有人说：“义务教育还没有普及，搞什么老年教育？”。也有人说：“老年人再就业是与年轻人争饭碗”。对此，理所当然受到了从理论到实践的有力反驳。解决老龄问题的对策，归结起来是社会如何为老年人服务,老年人如何继续为社会服务，这两个服务的交叉点、结合点就是老年教育。老年教育是社会公益事业，它既有利于提高老年人的素质，也有利于老年人继续为社会主义建设服务，是提高老年人的生活、生命质量的好办法，有利于促进和谐社会建设，有利于解决人口老化问题，是符合社会发展方向的。事实证明：老年人再就业是拾遗补缺，是对成熟人才资源的尊重和开发，有些还可以为青年人就业创造条件。现在全国有数十万老年人用自己学到的知识，参加关心下一代活动，为提高青少年素质起了积极作用，老年教育与义务教育没有矛盾。
解放思想，实事求是，与时俱进，建设老年教育表现在，我国老年教育始终抓紧思想理论建设。十七大指出：“思想理论建设是党的根本建设”，要“着力用马克思主义中国化最新成果武装全党”。我国老年教育创办之初，最早一批学校的领导人和学员多数是久经考验的老同志，他们虽然从工作岗位上退下来了，但是，仍然保持着强烈的政治责任感，关心着国家建设，他们强烈要求继续用马克思主义中国化的最新成果来武装自己。为此，学校开设时事政治课，请领导同志作政治报告，组织老同志对群众关心的问题、热点问题举办座谈讨论，开展社会调查，重要节日举行各种形式的纪念庆祝活动，正确对待改革开放的新形势和出现的某些新问题，提高认识，鼓舞士气，跟上时代前进的步伐。思想政治建设的实际效果是保持晚节，为青少年树立榜样，引领社会正气。现在，有许多学校已经树立起政治思想上不断追求的氛围，形成了良好的校风、学风，正沿着十七大指出的“切实把社会主义核心价值体系融入国民教育和精神文明建设过程，转化为人民的自觉追求”的道路前进。
解放思想，实事求是，与时俱进，建设老年教育表现在，许多地方创办初期，没有经验，没有教材，没有固定教室，没有固定经费，而老一辈无产阶级革命家，发扬艰苦奋斗、勤俭节约的精神，在在位的领导人支持下，从实际出发，勇于创新，把大学办起来了。在他们的带领下，大家群策群力，从创办之初只有几门课程，发展到现在数百种课程；从没有一本教材发展到有几百种自编教材；从没有管理经验发展到既科学又人性化适合老年学员特点的管理体制；从旧的灌输式的教学中解脱出来，到自主学习理念的建立；从没有办学、教学经验发展到数以千计的有一定质量的理论文章；从对老年大学性质、任务不甚了了发展到有比较清楚的认识等等，无一不是党的解放思想，实事求是思想路线指引的结果。解放思想，实事求是，与时俱进，一切从实际出发，是我国老年大学建设的指导思想。
中国老年教育特色之三：在小康社会建设中发展创新，又服务于小康社会建设，是老年教育发展的基本方向。我国老年教育是在小康社会建设不断取得成绩的过程中逐步发展起来的。它是从大城市向中小城市再向农村的发展过程。这是因为我国的人口老化程度、干部集中程度、文化程度，以及小康社会建设的发展程度，都是大城市优先于中小城市，中小城市优先于农村。大城市又是政治、经济、文化中心，老年教育创始于大城市是必然的，它随着小康社会建设的发展而发展。老年教育发展到哪里，就把先进的教育形式、传统的优秀文化、科学技术辐射到哪里，提高了那里的经济文化程度，促进了那里的小康社会建设。
老年教育向农村发展的过程也是办学模式创新，教育模式创新的过程。大城市的老年大学，有固定的学制，采取分科、分班、分层次教学，以丰富生活为主，融学、乐、为于一体。农村则不然，那里老年人口分散居住，文化层次较低，分科、分班、分层次教学困难，而是新老学员同班听课，没有明确的学制。因此，采取多种措施，做到常教（学）常新；学习时间的安排强调：“农闲多学，农忙少学，抢收抢种停学”；学习形式有：固定一个月集中几次，每次一天或半天，或者采取巡回教学。有些地方采取多种教学形式一齐上，即课堂教学、电视教学、广播教学、光盘放映、分发活页教材、板报专刊、送教上门、现场示范等，形成多形式、立体式的教学网络。更由于农村许多老人仍然需要从事生产劳动，需要解决“老有所养”的问题。因此，农村老年教育的培养目标更侧重于帮助老年人参与经济建设，为家庭增加收入，为社会创造物质财富。课程设置以种植业、养殖业、加工类为主，传授新技术，以及卫生保健、法律保障等。农村老年教育的许多特点，反映出老年教育从城市向农村发展的过程是解放思想，实事求是的创新过程。创新是老年教育兴旺发达的不竭动力。
老年教育除组织课堂教学之外，也组织各种社团，参与社会活动，这既是学习，更是展示自我，服务社会。实践证明，老年教育对弘扬先进文化，活跃群众生活，移风易俗，家庭和谐，以及建立学习型社会、和谐社会，树立积极老年观等都起到了很好的作用。农村老年学校对发展生产，社会文明、民主建设，维护老年人合法权益以及卫生保健等方面的贡献比城市尤为突出。老年教育是小康社会建设的一支不小的力量。
十七大指出：“全面建设小康社会是党和国家到2020年的奋斗目标，是全国各族人民的根本利益所在”。在勾画全面建设小康社会目标时，提出生活质量明显改善，基层民主更加健全，人民具有更高文明素质和精神追求，社会更加充满活力而又安定团结。这就为今后老年教育建设指明了方向，提出了更高要求。我们要把发展老年教育事业的意义提高到全面建设小康社会这一全民族根本利益的高度来认识，紧密结合全面建设小康社会的步伐，继续扩大、提高、创新老年教育，为小康社会建设服务。
中国老年大学特色之四：政府主导，社会参与，群众关怀，自主办学，构成办学体制多元化，是老年教育建设的制度保障。我国老年教育的办学是，政府主导，统筹安排，宏观管理；社会参与，办学模式多元化；学校独立设置，面向社会，自主办学。
国外的老年大学，一般是在原有的大学开设课程，供老年人选学，可以单独开班，也可以跟青年人在同一教室听课，可以获得学历证书。与此同时，一些高等院校、福利慈善团体、科研机构等，开始研究社会老年学，研究群体老化问题，研究老年人的角色转变等。而我国则不然。
我国老年教育一开始就是独立设置，自下而上推动发展起来的。延续一段时间以后，由政府发出具有行政效力的文件，明确规定有关办学事项，把从上而下的引导与自下而上的努力结合起来，产生了多元化、蓬勃发展的局面。
政府主要从事统筹规划，宏观管理。也有一些政府部门自办老年大学(学校)，构成老年学校教育的骨干校。同时政府还倡导、发动、鼓励社会力量办学；在办学方式上，学校教育、电视教学、广播教学、光盘教学一齐上；办学条件充分利用社会上各种设施、人力、教育资源和可能筹集到的资金，形成公办学校、公办民助、民办公助、民办和联合办学等模式。现已初步形成省、市、县、乡（镇）、村办学体系，相对独立的办学体系已成雏形。
我国老年学校教育既是独立设置的，又是非学历教育。学校在国家法律规定下，根据老年教育的性质、宗旨，从自己的条件出发，面向社会，自主办学。学校面向社会招生，根据社会和老年人“生存性”、“享受性”、“发展性”的不同层次的需要，开展多层次、多形式、多领域的教学活动；教学活动除课堂教学外，还组织社团，参与社会活动，开展社会服务，社会调查，参观访问等；学校间相互交流，互相学习，不攀比，不括风，不搞统一模式，各校发挥创造性，走自己的路，形成自己的特色，形成能够调动各种积极因素、适应客观需求变化，实现办学宗旨的良性运行机制。
中国老年教育特色之五：传承和发扬传统优秀文化，是老年教育教学的主要内容：十七大指出：“当今时代，文化越来越成为民族凝聚力创造力的源泉、越来越成为综合国力竞争的重要因素，丰富精神文化生活越来越成为我国人民的热切愿望。”中国老年大学（学校）正是这样做的一个基地。实践证明：传统优秀文化课，开启老年智慧，是快乐之道，健康之道，也是安邦之道。它深受老年学员的欢迎，凝聚老年人，激发老年人的创造力。
城乡老年大学（学校）的课程有数以百计之多，其中唱主角的就是传统优秀文化，包括诗、词、书、画、琴、棋、文学、历史、戏剧、曲艺、中医保健、烹饪、插花、裁剪，以及民间工艺、音乐、舞蹈、腰鼓、秧歌、锣鼓等等。这些课程传递的是，社会主义核心价值中极富实践性和民族特色的内容。它不仅设置得最为普遍，而且长盛不衰。在优美安静的老年大学（学校），我们可以看到，有人满怀豪情书丹青，画的是对祖国的热爱，是祖国的壮美；有人在书写，写自己甜、酸、苦、辣的人生旅途，歌颂今天的幸福生活，憧憬更美好的未来；有人用镜头捕捉令人感动难忘的瞬间；有人精心培育花草、翩翩起舞，不知老之已至；更有人放声歌唱，歌唱伟大的党、伟大的祖国、伟大的时代；也有人在摆弄着锅、碗、瓢、盆，调出生活的美味。他们在这里找回失去的青春，拥抱今天的美好生活。
我们可以毫不夸张地说，在各种思潮的冲击下，中国要屹立于世界之林，要再度崛起，不可缺少的就是深厚悠久的传统文化的根基。我们可不要小看这些老头老太，他（她）们的学习成绩、精神世界正在影响着中国的前进。他（她）们办书、画、摄影展，出版诗、词集，文学选编，回忆录，节日里组织宣传队深入街头巷尾、田间、地头，深入平原、山区，深入部队、机关、医院、敬老院、工厂，宣扬的是祖国优秀的深厚的文化，影响着千万人的思想和精神世界，提升了人民的生活质量。这就是用传统文化凝聚人民的力量，激发民族的时代精神，鼓舞斗志。我们可以毫无愧色地说，老年教育正在实践着十七大提出的“切实把社会主义核心价值体系融入国民教育和精神文明建设的过程，转化为人民的自觉追求”。
十七大在“弘扬中华文化，建设中华民族共有精神家园”中指出：“中华文化是中华民族生生不息、团结奋进的不竭动力。要全面认识祖国传统文化，取其精华，去其糟粕，使之与当代社会相适应、与现代文明相协调，保持民族性，体现时代性。加强中华优秀文化传统教育，运用现代科技手段开发利用民族文化丰厚资源。”学习这段指示精神，我们要进一步重视传统文化课程的设置，看作是“中华民族生生不息、团结奋进的不竭动力。”要把握好文化课改革的方向，首先是继承民族优秀文化传统，保持中华文化的民族性；其次是要积极吸收借鉴世界优秀文化成果，推进文化创新，增强中华文化的时代性；再次是要采用高新技术，扩大我国文化的影响力。我们要为满足老年人日益增长的精神文化需求而进行传承、变革与创新。“建设中华民族共有精神家园。”
中国老年大学特色之六：以人为本，建设和谐校园，是老年教育的办学目标。十七大指出：“社会和谐发展是发展中国特色社会主义的基本需求。”社会和谐的核心是以人为本。以人为本就是要树立人的主体地位，人是社会的主体、国家的主体，也是学校的主体。人是有独立人格，有人权，有人的尊严的个体。
以人为本建设和谐校园，必须树立人在学习中的主体地位。学习是人的主权，人的权利，人的自主行为。在学校里，学员有自主选择权。学习者可以自主决定自己在何时何地，以何种形式，学习何种内容，凸现老年教育是以个人为本位的特色。从学校管理者方面来说，树立人的主体地位，就是要全心全意地为人民服务，从学校的实际出发，具体落实十七大指出的“把实现好、维护好广大人民的根本利益作为工作的出发点和落脚点，尊重人的主体地位，发挥人的首创精神，保障人的各项权益。”学校的教学工作必须以学员的生命需要为核心、为出发点，以提高学员的生活、生命质量为目标，一句话，实现教育的人性化。
以人为本，建设和谐校园，必须帮助老年学员树立精神和谐、人格和谐。学校要创造一种和谐环境，正确指导老年人的生活方式，视同学、老师如亲人、如朋友；创造条件，让老年人有正常的、健康的社交活动，做他自己感兴趣的事情，在和谐的集体环境中生活；老年人需要重新认识自己，调整自己的精神状态，树立起和谐的精神、和谐的人格。
以人为本，建设和谐校园必须在教学中坚持以老年人为中心，通过教学，突出人的发展，挖掘人的潜能，树立创新的思维方法。
以人为本，建设和谐校园，必须科学设计课程，提高教材质量。课程设计必须一方面根据调查，了解老年人对教育的需要来设计。但是，有许多老年人无法意识到自己的真正需要，因此，另一方面要根据老年人生理变化带来的需求，心理发展方面的需求，社会文化方面的需求来设计课程。把教育需要与教育需求两者结合起来设计课程，供学员自主选择。提高教材质量。教材是学生的精神食粮，老年教育的教材是老年学员的精神粮食。编写什么样的教材，就是给老年学员以什么样的精神食粮。好的教材可以启发老年人的智慧，帮助老年人迅速社会化，跟上时代，幸福地生活在时代之中。
以人为本，建设和谐校园，必须搞好管理工作。既要科学管理，以提高效率，更要人性化管理，以人为本，把人性化贯穿在科学化的管理之中；要创造条件让人得到发展，使管理工作充满人文关怀，更好地服务人，提高人；师生互敬互爱，教学相长。
中国老年教育特色之七：扬弃旧教学理论，树立新教学理念，是实现老年教育办学目标的方法保证：老年学校教育正在逐步明确新旧教学思想的差别，把握教学改革目标。
传统性教学的主要特点是：维持性学习，学习目的是继承性学习；学习内容注重知识学习；学习主体是被动的；学习方法是机械的；学习技术是记笔记、靠书本；学习评价是分数多少；学习空间是短距离的。杨振宁说：“传统的学习方法是走别人走过的路子，新的学习方法是要自己找路，传统的教育是告知学生沿着前人的路子走下去，新的教育是告知学生自己去找路子。”传统教学方法的缺点是，学习效率低，不利于发挥学生学习的潜能；学习内容单一，不利于人的完善和发展。
新的教学理念是开放的学习观，它认为学校教育仍然是一种基本的学习途径，但不是唯一的学习形式，认为人必须随时随地进行学习，必须利用各种形式，通过各种途径，终身学习。学习既是获得知识，也是生活的一种方式；新的教学观强调学习者的主动性，反对灌输和强迫，学习以学习者的主观需要为基础，学习是在不断探索中进行的，学习者是进步的主人和创造者，而不能单纯靠别人；新的教学理念强调创新学习。学习是面向未来的，是为解决还没有被认知的事件作准备的。新的教学理念强调自学，认为自学在学习中有突出重要的价值，是全部学习活动中最重要的组成部分。
传统的教学思想，在普通学校教学中，由于种种原因仍然在继续着。老年教育由于没有升学、就业的压力，是非功利性教育，所以比较容易推行新的教学理念。20多年来，许多学校在这方面创造了许多好的经验。例如，关于生存性、享受性、发展性三个层次的教学理念；关于知识传授、潜能开发、文化熏陶三个途径的发展理念以及“自主学习”、“常教（学）常新等。但也不可否认，有些学校仍然不同程度地有传统的教学方式，也同时有不同程度的新的教学理念的萌芽，明确二者之间的差别，则可以找到改革的方向和发展的路子。
从时代的特点出发，必须树立新的教学理念，改革教学方法。在知识经济时代，知识飞跃发展，迅速更新，必须有新的教学理念，用以指导实践，才能站在推动社会发展的前列。
国际社会认为不会主动寻求新知识或者不会把学到的知识应用于实践的人就是“文盲”。这里包涵两层意思。一层“主动寻求知识”，即必须学会学习，不断探求新知识，二层“应用知识于实践之中”，即将学到的知识运用于实践，在实践中不断创新。因此，真正掌握知识的人，主要不是看他知道了多少，有多少技术（当然，这两方面也是需要的），而是看他能不能不断地阐明还没有被别人认识到的问题，是不是能不断地提出和创造性地解决问题。这一概念为“教育”诠释了新的内涵，对教育提出了新的要求。学校传授给学员的将不只是知识和技能，更重要的是创造力。
知识经济时代，是一种持续不断创新的时代，新知识不断创新，新技术不断出现，新产品不断出厂。所以，一次性教育，学到一种知识，一种技术就可以受用终生的时代，一去不复返了。在这样的时代背景下产生了终身教育的概念和实践。老年教育是终身教育这一概念在实践中的产物。老年教育这一新事物的本身就包含有不断学习新知识的意义在内，要求教会老年人学会学习。学会学习就是说，学会掌握最适合自己的学习方式，能够通过探索，独立进行有效的学习，解决新问题。在知识经济时代，老年人不学习就不能很好地生活，不能提高生活质量，甚至不能生存下去，甚至成为“功能性文盲”。“功能性文盲”指的是，受过一定的教育，会基本的读、写、算，却不能识别现代信息符号、图表，不能应用计算机进行信息交流与管理，无法利用现代化生活设施的人。消除老年人中的“功能性文盲”也是摆在老年教育面前的重要任务。
知识经济时代，每个人都面临着无数信息的选择。一方面人们在生活中会接触到大量信息，必须依赖大量信息资源，另一方面又必须在大量信息中选择最有利于自己的生活、工作和发展的信息。这就需要有批判、选择和处理信息的能力，以达到所学的知识对自己能有效的利用。这种批判、选择、处理信息的能力也是学会学习这一概念中应有之义，是老年教育应该完成的教学任务。
根据新的教学理念，改革课堂教学中的师生关系。课堂教学过去倡导“教师主导、学生主体”。根据新教学理念则应进一步强调，在课堂教学中，教师是学员学习的组织者、指导者、合作者和交流者，强调师生共同合作，共同发展。为此：一、师生间是民主、平等、合作的关系，教师尊重学员，尊重学员的创造性的发展，提倡学员主动探索，亲身实践和在学习中的合作精神；二、学员在学习中尊重教师，在教师引导下形成富有个性的发展提高过程，课堂教学应成为提高学员素质的过程，养成良好学习、生活习惯的过程；三、教学过程必须变教师“灌输”过程为学员“体验”的过程，帮助学员的感情体验，培养学员的科学态度、科学精神，充分调动学员的主观能动性。
考核和评价在教中占有重要地位。根据新教学理念，考核的目的要多元化，既考核所学知识技能的多少，更要考核运用所学知识解决问题的能力。在评价学员学习成绩的时候，强调评价的激励功能，启发学员的上进心，调动学习潜能。考核和评价都要注意学员的个体差异，注意学员学习的结果和过程两个方面。
中国老年教育特色之八：以实践为基础，理论联系实际，多方联合，有组织地进行研究工作，是发展提高老年教育的杠杆：老年教育的研究工作是在中国老年大学协会领导下进行的。首先是创办了《老年教育》杂志公开发行，以及《老年教育信息》内部刊物，起了很好的及时交流经验的作用。此外每两年举行一次全国性的理论研究会，会前设定课题，广泛征求稿件，认真评选，会后出版《老年教育论文集》。20多年来在以下问题开展了广泛的研究，即关于老年教育的性质和地位、办学宗旨和目的、外部规律和内部规律、基本特点、主要功能、发展途径、学制、专业、课程、教材、教学方法、以及管理等问题。近几年又先后提出“中国老年教育是积极休闲教育”以及“校本研究”“特色课程”“无压力教学”等新观念。这些研究工作和成果凝结着广大作者的心血，比较全面地记录下老年学校教育发展的轨迹，对指导老年教育健康发展起到了积极的推动作用。
我国的老年大学（学校）独立设置，自主办学，为教学与研究紧密结合创作了条件。我国老年大学办学之初，一些规模较大的学校都成立了研究机构，把教学和科研看作是学校起飞的两个翅膀，把教学和科研紧密结合起来，一方面以一线工作者为主体，抓教学研究。实行全员研究，教什么研究什么，学什么研究什么，做什么研究什么。另一方面与专家学者结合起来研究基础理论。在研究过程中，既引进西方的先进理念，也运用成熟的普教理论，重点研究老年教育的性质、任务、功能、发展战略和教学规律。这样全方位、多层次开展研究工作，既是中国老年教育的一大特色，也极大地推动了研究工作的普及，极大地有利于建设中国特色老年教育体系。
中国老年教育特色之九：全面提高老年人素质，完善自我，服务社会，创造幸福生活是办学宗旨的核心。
教育有个人价值和社会价值两个方面，老年人继续学习，没有就业的压力，也没有升学的压力，是为了个性的发展，提高素质，完善自我，主要是以个人为本位。老年人参与社会，一方面是社会有需要，同时也是因为老年人的智慧和经验还在，还有发挥的余地，是重新认识自我价值，实现自我价值，保持生命活力的需要，所以老年教育是以个人和社会和谐发展为目标。
十七大指出：“我们党自诞生之日起，就勇敢担当起带领中国人民创造幸福生活”，建设社会主义的根本目的是实现人民的富裕幸福生活，这也是全面建设小康社会的目标，也是老年人完善自我的追求。这一根本目的落实到老年教育就是要全面提高老年人素质，创造幸福生活。所以，我国老年大学的办学宗旨规定：“增长知识，丰富生活，陶冶情操，促进健康，服务社会”，它的核心思想就是，全面提高老年人的素质，完善自我，服务社会，创造幸福生活。
短短25年，我国老年教育事业之所以能迅速形成如此鲜明的特色，初步建立起老年教育框架，走出一条中国特色老年教育发展的道路，其根本原因是：中国老年教育的发展借鉴西方经验和我国特定的经济、政治、社会、文化相结合；运用普教理论与老年教育实际相结合；党的领导和群众的积极性相结合；党的理论、路线、方针、政策和群众的创造性相结合；发展和创新相结合；实践经验和理论研究相结合。
中国特色老年教育道路，就是在党的理论、路线、方针、政策指引下，从小康社会建设的实际出发，从老年人的生理、心理、需要出发；坚持协调发展，改革创新；贯彻以人为本，依靠老人，服务老人，提高老人，建设和谐校园；提高老年人生活、生命质量，服务社会之路。走中国特色老年教育道路，就是高举中国特色社会主义伟大旗帜。
沿着中国特色老年教育道路继续前进，不断完善“特色”，丰富“特色”，发展“特色”，是一个很长很长的历史过程，会遇到许多许多困难。我们必须力争每一个时期都在主要领域和关键环节上有新的突破。当前要在五个方面下工夫：
——沿着中国特色老年教育道路继续前进，必须进一步解放思想。胡锦涛总书记指出：“解放思想是党的思想路线的本质要求，是应对前进道路上各种新情况新问题，不断开创事业新局面的一大法宝，必须坚定不移地加以坚持”，凸现了在新时期新阶段不断解放思想对于发展中国特色社会主义的极端重要性。老年教育25年的历史证明：我们的工作每前进一步，都离不开解放思想的推动。在新时期必须进一步提高对老年教育在做好老龄工作中的重要性，对健康老龄化的重要性，对构建终身教育的重要性，在构建学习型社会和谐社会工作中的重要性，加强对老年教育工作的领导力度；提高对老年人仍然蕴藏着极大的智力潜能的认识，把老年人的智慧和经验利用起来，是巨大的无形财富，老年人口的社会功能是其他人口群体无法替代的，重视老年智力资源的开发；提高对老年人的物质和精神需求的迫切性的认识，努力发展老年教育满足老年人提高生活、生命质量的需求；提高对老年教育是一种新事物的认识，它在前进中必然会遇到许多矛盾和困难，但是，解放思想不会因为艰难而退却，老年教育事业不会因为困难而停步不前，老年教育有很强的生命力，要有决心和信心进一步办好老年教育。
——沿着中国特色老年教育道路继续前进，必须进一步完善立法。十七大指出：“依法治国是社会主义民主政治的基本要求。要坚持科学立法，民主立法，完善中国特色社会主义法律体系”。我国老年教育事业已经有25年的实践，积累了许多行之有效的经验，应当上升为法律、法规，成为制度，成为办事规程。同时，在实践过程中也遇到一些急待解决的现实问题。例如，老年教育尚未列入教育发展规划，尚未列入教育统计序列，尚未列入政府教育主管部门的职责，各有关部门如何分工配合不明确，经费也尚未列入政府预算等等，极大地妨碍老年教育事业的健康发展，必须通过立法，做到有法可依，有章可循。现在，天津市人大已于2002年7月24日通过《天津老年人教育条例》；2005年7月29日福建省人大通过《福建终生教育促进条例》，起了很好的带头示范作用。积极创造条件，推进地方教育立法，是老年教育自主发展，引发活力，实现创新的重要条件；在兼顾国家利益的条件下，推进地方教育立法，将会推动本地区教育改革不断深入，使我国教育体制深层次的改革得到各方面的支撑；地方教育立法也为全国立法积累经验。当然，有些地区要立即争取到地方教育立法会有阻力，有困难。那么，也可以学习部分省市的做法，由地方党委，政府对老年教育发展中的新问题，带根本性的问题做出必要的规定，争取先解决一些可以解决的问题。这是相对容易，可能做到的有效办法。
从一个学校来说，我们要将实践的经验转化为制度，包括各种规章制度和评比、达标、示范、管理等有关规定，建立起新的运行激励机制，用制度、法规来保证科学发展观落到实处，保证老年教育的目标、任务落到实处。
——沿着中国特色老年教育道路继续前进，必须建设好学校的领导班子。基层是一切事业的基础，基层建设的关键是领导班子。要把领导班子建设成为坚定不移贯彻党的理论、路线、方针、政策的团结的有活力的领导集体；现在的学校领导班子，有的全部是在职干部，有的全部是离退休同志，有的则是既有在职领导为主，又有各具专长的离退休同志，三种形式，各有优势。从实践结果的总体上看，似乎第三种形成更能发展各方优势；在领导班子建设中不仅要强调领导者个人的素质，更应强调领导集体的整体结构和行为规范；学校领导要做创新的表率，要为教师和工作人员创造一种创新的环境，推动创新工作的发展，使学校工作充满朝气，始终与时俱进；学校领导要牢记以人为本，尊重老人，依靠老人，服务老人，提高老人，服务社会的宗旨。
说到这里，我提个建议，特别是办学比较早，规模比较大，成绩比较突出的学校，要对自己的办学精神作一次理性思考，思考自己的办学理念，用校训的形式表现出来。为什么要提出这样的建议？因为，这些学校的硬件建设、制度建设、教材建设、理论研究都已初具规模，学员的文化程度比较高，学习动机侧重在有所成就的学员比较多。现在应该把注意力放在重软件、重内涵方面去下功夫，更重视办学精神、办学理念的思考与培育。为了说明我的建议，举个不十分确切的例子，如北大主张“思想自由，兼容并包”，清华的校训“自强不息，厚德载物”，北师大的校训“学为人师，行为世范”，同济大学的校训“同舟共济，自强不息”都是反映各自学校在某种时代背景下提出的办学精神，代表各自的办学理念。它们的共同特点是，语言简约，内涵深刻。我们现在应该可以考虑提出自己的校训。校训是办学理念价值追求的集中体现，是办学精神最核心的体现。我们可以从我们所处的时代，从老年教育的性质，从一个侧面来张显中国特色社会主义核心价值体系，提出自己的校训，用来指导学校的文化建设，思想建设，凸显自己的办学特色，提升办学质量。
——沿着中国特色老年教育道路继续前进，必须进一步做好老年大学协会的工作。历史已经证明，中国老年大学协会和地方各级老年大学协会是有很强凝聚力的组织。在新的历史时期，要在继续做好经验交流，促进发展提高，做好协调工作的基础上，多做调查研究，对一定时期内带有方向性、关键性的问题，提出指导性意见；多与党政相关部门联系，汇报工作，解决基层必须解决又难于解决的问题，做好政府部门的参谋助手作用，成为政府的民间智库，给政府提供全面、准确、最新的信息服务。协助做好统筹规划，协调发展的工作，做到中、东、西部的协调发展，城乡协调发展，满足老年人日益增长的学习要求；协助做好规范办学工作，做到办学有规程，发展有方向，提高有典型。当前突出的任务是，抓住十七大规定实现“终生教育体系基本形成”这个机遇，组织力量，研究老年教育在终身教育体系中的地位、作用和发展战略，写出报告，向教育部等有关方面提出建议。这是当务之急，刻不容缓的工作。
——沿着中国特色老年教育道路继续前进，必须进一步加强研究工作。近几年的研究工作，提出了一些新问题、新观念，拓宽了研究工作的领域，涌现出一批经过调查研究，经过实验对比，经过深入思考的质量较高的论文，也出现对某些问题的争论，这是好事，整个研究工作上了一个台阶。今后要加强“校本研究”，夯实研究基础；要贯彻“百花齐放，百家争鸣”的方针，营造探究研讨的氛围；要以课题为中心，凝聚力量，增强组织程度，搞好规划；要增强调查研究、实验研究，丰富研究手段，提高研究质量；要增强老年教育第一线的实践者与专家学者相结合的密切程度。特别重要的是，组织力量，制定规划，对25年来的研究成果，进行梳理、归纳、提高，对老年教育的性质、目的、任务、教学规律等基本问题，做出阶段性的系统性的总结，为建立有中国特色的老年教育理论体系而努力。可喜的是，老年教育学术委员会已经成立“老年教育基本理论研究组”，计划分十个课题进行深入研究，于2010年拿出一部专著。我希望各地的老年大学能围绕这十个课题广泛开展讨论，集思广益，在课题组的专家统领下，如期完成一部较为系统、较为完善的专著。为建立中国特色的老年教育学科而奋斗。
总之，我们必须牢牢记住，十七大为我们规划的“到二○二○年全面建设小康社会目标实现之时，我国这个历史悠久的文明古国和发展中社会主义大国”将是怎样一个富裕、文明、民主，具有活力的国家。这是我们高举中国特色社会主义伟大旗帜，沿着中国特色老年教育道路继续前进的时代大背景，也是我们为之奋斗的大目标！
