上海老年大学创建于1985年5月，原名上海老年人进修学院，1986年改名上海老年大学，2004年正式列为上海市教委的直属单位。，
建校20多年来,上海老年大学在市委、市府的关心下，在市老龄委的支持下，在市教委的直接领导下，以全面提高老年人素质和生活、生命质量为目的，坚持正确的办学方向，坚持以人为本和终身教育、自主教育的理念，贯彻“增长知识、丰富生活、陶冶情操、促进健康、服务社会”的办学宗旨，严格遵循老年教育规律，求真务实，不断开拓创新，努力把学校办成深受老年人欢迎的、具有鲜明特色的、在国内、国际有一定影响的综合性老年大学。经全校办学人员和广大师生的共同努力，学校在教育、科研与管理上都取得了可喜成绩，已成为一所多课程门类、多教学层次的老年大学，并成为本市在老年教育领域内外交流的窗口。
现在学校拥有建筑面积为3800平方米的校舍，设有电脑房、多媒体语音室、书画教室、数码钢琴教室、烹饪教室、多功能教室等专用教室和多间标准教室。学校设书画、外语、文史、文艺、保健、家政、钢琴、计算机等9个系。现有任课教师120位，为提高教学质量还聘请7位专家、教授担任各系顾问。2006年上半年，共开办278个班，学员9100人次。
除总校外，还有23所分校，其中15所分布在区、县，8所分布在高校。2006年上半年，分校学员总数达3万多人次。
上海老年大学自创办以来，已连续6次被评为上海市“开拓老年事业先进集体”，2002年还荣获上海市老年教育先进集体光荣称号，2003—2004年度又评为卢湾区文明单位。
2006年3月
