昨天,记者从中国科学院上海天文台了解到,首次应用于航天工程中工程测轨的VLBI系统是我国深空探索的关键技术。
“入轨情况出乎意料地好。”上海天文台台长、VLBI测轨分系统总指挥洪晓瑜笑着告诉记者,从昨天凌晨3时30分左右开始,VLBI系统就开始跟踪“嫦娥一号”。虽然在变轨过程中,由于“嫦娥一号”的姿态和信标位置发生变化,导致VLBI所接受到的信号一度减弱,但是,减弱后的信号仍在可控范围之内。今后几天,“嫦娥一号”还需进行两次变轨才能进入月球工作轨道,在此期间,4个VLBI测站仍将通过高速数据网络,实时将观测数据传送到上海VLBI中心,经过复杂的数据处理后,再将观测结果传送到北京飞控中心,同时在卫星变轨前后,快速进行轨道计算并及时进行预报。
按照计划,11月18日左右,“嫦娥一号”将正式进入月球工作轨道,并绕月运行一年左右。与此同时,VLBI系统将参与卫星后期运行管理,不仅将维持“嫦娥一号”的运行路线,使其长期工作在距离月球200公里正负5公里的圆形轨道上,还将为“嫦娥一号”准确拍摄月球三维地图指引方向。