在新的历史下，上海市老干部大学提出了要把老干部大学办成：党的最新理论的学习基地；当代新知识的传播基地；老党员榜样表率作用的辐射基地；中华优秀文化的研修基地，以此作为办学的指导思想。围绕这个奋斗目标，并体现思想上不断有所解放；理论上不断有所发展；实践上不断有所创新的思路，上海市老干部大学作了许多探索和实践。文科理论课程班的师生互动，开展课堂讨论的教学形式，就是在这一指导思想下探索成功的事例。它大大地激发了学员的学习兴趣，引起了大家的思想共鸣，促进了教与学的和谐发展。理论课程的课堂讨论是调动老干部学员学习主动性、积极性的一种尝试。“学习”得更加主动，扎实，“研修”得更加透彻，明白。也有助于发挥“传播”与“辐射”作用。更何况讨论本身是一种理论探讨，它既是有所“学”，也是有所“为”。只有从这样的高度来认识，我们才会把课堂讨论和学术研究交流活动长期坚持下去，并且把它越办越好。
同时，老干部大学文科理论课程开展课堂讨论，还在于其学员具有特殊的素养。与一般老年人显著不同的特点是，他们有长期、丰富的革命实践经验。他们在风雨中成长，在战斗中经受考验，他们对我党在革命、建设中的正反两方面经验教训有切身的体验。因而他们对历史的、现实的各种理论概括，反应很快，理解深切。老干部学员对一些理论知识有很强的理解力，他们很自然地把学到的理论和自己过去的经历联系起来，然后想把所理解的“内涵”说出来。这种理解力和表达欲，就是我们之所以能搞好课堂讨论的现实基础。举例来说，关于《孙子兵法》的课堂讨论，是发言最为踊跃的一次讨论。原因就在于学员中不少人就是当年的八路军，新四军的指战员。孙武所说的“知己知彼”、“避实就虚”、“声东击西”等，都曾经在他们所经历过的具体战役中得到运用。又如《中西都市文化的比较》讨论会上，有位老同志从五个方面畅谈美国都市文化的矛盾现象，内容具体生动。原来他在离休前因公出差去美国达十一次，难怪他分析透彻，许多事例信手拈来。正是老干部学员所具备的特殊素养，使师生互动开展课堂讨论这种教学形式能够坚持下来，并取得较好的效果。
数年的实践说明：课堂讨论的生命力，在于它发挥了师生的互动作用。这种形式已经不再是课堂讲授的重复，而是课堂讲授的补充和深化。我们体会到老干部大学的文科理论课程开展课堂讨论，有以下几方面的好处：
首先，调动了老年学员学习的主动性。在听讲时，学员的思维处于更积极的状态，对教师提示有争议的问题，能独立思考，课后查阅相关资料。有些老同志还利用暑期到上海图书馆的参考资料阅览室，查找学术界历年来已发表的正反两方面的文章，用来作为阐明自己观点的依据。在讨论中，学员们各抒己见，观点鲜明，言之有据。例如关于“孟子性善论”的讨论，学员共提出六种见解：有的认为，人之初是有善的“胚芽”；有的认为，历史和现实说明人性“恶多善少”；还有的认为，人性如同白纸，善恶是后天画上去的等等。更精彩的是，在对环境与人的道德性关系讨论时，得出“社会大环境与人的道德性是互动的”这一结论。这是教师讲课中并未提到，而由学员们在讨论中得出的。
其次，有助于贯彻理论联系实际的原则。善于理论联系实际，把学到的理论同当前现实联系起来，并表达自己的看法，这也是老干部学员的长处。在课堂讨论中，这一长处得到淋漓尽致的发挥。譬如在围绕先秦儒家、法家的礼治和法治的政治主张展开讨论时，学员们差不多个个紧密联系当前“依法治国”和“以德治国”的实际来发表见解。后来又进一步写成论文，进行学术研讨交流，其中不乏有创新意义的见解。例如有位老同志的论文谈“道德调控”和社会发展的关系时，提出“道德调控”这一概念，颇有新意。因为人们往往只知道有“行政调控”和“市场调控”，不懂得还有第三种调控，即“道德调控”。可见理论只有接触实际，结合实际，才能显现出它的威力。
第三，有利于学员加深对所学课程的理解。老干部学员虽然在课堂上学习认真，积极，但仍有不少问题不易理解，对于不理解的问题，绝对不肯轻易放过。例如对孔子和儒家学说，究竟应该怎样认识。过去孔子一向以大圣人的面貌出现，儒家学说又是被历代统治者奉为经典。但是“五四”时期提出“打倒孔家店”，后来，在十年浩劫时期又搞“批林批孔”。因此向教师提出了儒家在今天还有没有价值，我们应该对它肯定什么？反对什么？等等一系列问题。为此教师在讲完儒家学派单元后，开展了一次题为“孔子思想的现代价值”的课堂讨论会。讨论会上，学员们对孔子关于“仁”的学说，“和为贵”的中庸方法，以及教育思想，民本思想等具有生命力的精华部分，都加以充分肯定，认为可以吸收来为今天的社会主义精神文明建设服务。同时亦指出必须批判和扬弃的，诸如“三纲”等封建糟粕部分。又如对曹操的评价一向争议颇大，在戏剧舞台上的曹操一向是个白脸奸臣，而如今为曹操翻案的大有人在。因此《中国通史》班的教师组织了一堂题为“曹操是否继承了黄巾遗志”的课堂讨论会。在课堂上学员们各抒己见，开展争论。最后在对曹操的评价上，达成四点共识：即历史上和戏剧舞台上的曹操是有区别的；在历史上他是个功大于过的人；对曹操应以历史的而非道德的标准来评价他；曹操和屯田和惩治豪强只是在客观上符合农民利益，并非继承黄巾遗志。以上事实说明，课堂讨论确实起到了课堂讲授的补充和深化。
第四，更好地体现教学相长，能者为师的精神。老干部大学的任课教师都是该门学科的专家，而老干部大学学员又都来自四面八方各条战线，每个人都有长期的实践经验。发挥他们在讨论中的智慧，能够使教师和学员的各自长处得到互补，使教学的内容更趋丰富多彩。在一次“中西政治文明比较”的讨论会上，一位长期从事区政协工作的学员，从介绍政协两大主题民主和团结，来看我国政治协商制度在民主建设中的作用。一位原企业集团党校校长阐述我们党从“先锋队”，与西方社会民主党宣称为“全民党”的根本区别作了分析，大家听了很受启发。班长在讨论我国政治体制改革的进程时作概括说，我们的政治改革只能是“迈小步，不停步”。得到大家的赞同。这场课堂讨论，充分体现了教学相长，能者为师的精神。
课堂讨论要举办成功，取得预期效果，在具体操作上还必须注意以下几个方面：
（一）讨论主题的选择要走群众路线。在广泛听取意见的基础上，选择大家比较熟悉，又容易展开的，或者是与当前现实紧密结合的热点问题。前者如“孟子性善论”；后者如“中美都市文化差异比较”等题目。这样讨论时，学员思想活跃，发言热烈，能够取得较满意的效果。同时主题确定后要提前告知，让大家早作酝酿。
（二）教师在课堂讨论中的主导作用至关重要。由于教师从课堂讨论的主题选择确定，推荐参考资料，掌握讨论节奏，引导讨论方向，到最后的总结归纳，都事先考虑周到，安排妥善。才使得讨论达到了预期效果。因此，教师的主导作用是课堂讨论的关键。
（三）班干部在课堂讨论中的从旁协助不容忽视。课堂讨论前对讨论主题的选择确定，组织学员作好重点发言准备。讨论中协助教师围绕主题展开讨论。讨论后收集意见，及时反馈给教师。起了课堂讨论的桥梁纽带作用。
（四）对课堂讨论中不同意见争论，倡导和谐发展。讨论中，难免碰到不同意见的争论，甚至激烈的辩论，这时教师除积极从正面引导外，对待不同意见的声音也要耐心倾听。使大家畅所欲言，达到对事不对人，使课堂讨论，各抒己见，和谐开展。
（五）把握课堂讨论时间和讨论节奏。每次讨论以一节课，约三十分钟到四十分钟为宜。每人发言时间限定为三分钟，但一人可以多次发言。这样可以使讨论内容紧凑，发言面广。
（上海市老干部大学 夏乃儒）
