以前过年，腊月二十六是我们家的辞旧之日，那天又是我祖母的生祭日，家里要举办隆重的祭祖宗的传统仪式。那大约是在1957年之前，生活物质还没有十分缺乏。我父亲从外滩分行下班回家，有轨电车乘到思南路下车，那里有许多花店，各种花卉应有尽有，我父亲到花店买一大束天竹腊梅花，然后再乘三轮车回家。我母亲见父亲捧着鲜花回来，马上接过了天竹腊梅，先用剪刀把花枝下端剪平整，再整理一下鲜花的造型，直到滿意了，再把鲜花插进一个雞血红的花瓶里，瞬间我们家里弥漫着那特有的淡雅的芳香，使人心旷神怡。此时过年的脚步更近了，年味也更加浓郁了，我们好开心好兴奋呀！
到了腊月二十七，我母亲开始准备过年时的传统点心蒸菜包，包子馅要准备二种，一种是净素的，用青菜、香菇、金针菜、豆腐干为料，食材先焯水再剁碎，挤出水分再下锅，用重油重糖加虾籽调好味，再加香油出锅。另一种用五花肉丁做肉馅，再加进萝卜。萝卜和肉都要焯水，剁碎挤干水分，然后下锅加葱姜末煸炒，加黄酒加酱油糖盐胡椒粉，盖锅盖煮一会儿，再把萝卜下锅，拌均出锅。一时鲜香味扑鼻，我好馋好想吃，母亲说馅子还没熟透，要是吃坏肚皮，过年的好东西就一样都不能吃了，吓得我不敢吃了。母亲都是自己发面，包好的包子先醒一下，再上笼屉蒸，那鲜美可口的鲜味我至今难忘。母亲包子做到深更半夜，足足有二菜篮包子，母亲在包子上面盖上新毛巾，把菜篮挂在厨房的梁上。那时家家户户不用冰箱，但天气比现在冷，食品放些日子也不会变质。
腊月二十八要磨糯米粉，把淘洗干净糯米浸泡一天，然后把我家的一架小石磨清洗干净，磨子出口套上干净的粉米袋，开始磨糯米粉。我们兄弟姐妹觉得好玩抢着磨，一边用条羹加米加水，磨好的水磨粉放在晒台上沥干水分备用。我们足足要忙一下午，接下来，那架小石磨被一家家邻居借去，轮流用。我母亲还要烧一大锅茶叶蛋，招待来拜年的客人。她先把鸡蛋放在盆里用水浸泡一下午，再一只只洗干净，下锅后焯水，再冲洗干净，母亲说：鸡蛋洗干净再焯水是最重要的一步骤，否则茶叶蛋会有异味，锅里加水、加龙井茶叶、加盐、用大火煮开，转小火闷煮二小时，到茶叶蛋的蛋白转变成藕色，就大功告成了。烹制过程中满屋子都是茶叶蛋的幽幽清香。吃在嘴里有一点点咸咸鲜鲜，蛋白有弹性，蛋黄糯糯油润滑滑的，亲戚朋友邻居都爱吃我母亲做的茶叶蛋。夸我母亲手艺好。那是我母亲跟我外婆学的绝活，不用一点点五香八角、桂皮、花椒、酱油之类冲鼻的异味香料，只用龙井茶叶加上盐。
在年三十上午，我家要做几砂锅家乡传统菜：冬笋、茨菇、风鸡、獅子头，再做一大锅年菜，用香菇丝、木耳丝、金针菜、雪里葓菜、黄豆芽、冬笋丝烹制重油加香，用来当冷盆吃。为了讨口彩，家乡有年年有鱼（余）一说，还要在年三十做六条有头有尾的红烧鱼，表示有始有终。烧好的鱼放在菜厨里，每顿吃饭一定要上桌的，其实就是一道观赏菜，图个吉利。
除夕前一天，小年夜的晚上，我父亲要挂上二幅卷轴，是祖父祖母穿清朝品级官服的画像，是我父亲花了四两金子，找名人画师画的。我父亲是一位出了名的大孝子，对父母亲百依百顺，父亲的善良是从我的祖父母那里继承来的，父亲做了一辈子善事，帮助穷人，他的事迹我都好写一本书了。
一只红木书桌做起了临时的供台，桌上放一副蜡烛台和香炉，四只高脚铜果盆里装水果和点心，一天三顿都要供奉。早晨供汤园、面条、蒸糕。或我母亲做的菜肉馒头或素馒头，晚餐供奉是重头戏，十分隆重。斟酒、沏茶、盛饭、上菜样样俱到。上香、点蜡烛之后，我父亲先磕头，接下来我们孩子从大挨到小，一一磕头，最后烧锡铂。但我从没见过我母亲磕过头，记得每次仪式过程中，只见母亲微微侧身，半蹲着双手拜几拜就好了。
从正月初一到初三，到我家来拜年的，主要是父亲行里的同事，一拨接一拨，送走一拨又来一拨，我母亲就不停地接待客人，忙得不亦乐乎。一直忙到夜里。送来的礼品堆成了一座小山。过了年初五，我父亲下班后和我母亲，有时带上我，带上礼品，一家家去回拜，这任务正月里一定要完成的。
我们家从除夕的上午开始，一直供到正月十三晚饭后落像，撤去祭器。我父亲亲自取下画像，掸去灰尘，卷好包好，放进画箱里，待到明年过年时再拿出来。正月十三开始要上灯了，换上一副锡制银色的带双喜字样的大型双鱼蜡烛台，插上一对红蜡烛，每天要点半个小时，一直到正月十八落灯，年才算正式过完。夹在落灯前的正月十五元宵节也很热闹，主题就是吃汤圆，晚上我们孩子们拉着兔子灯在弄堂里到处溜跶。
第二天，我的哥哥姐姐们的新学年开始了，生活又恢复了往日的平静。我家过年的一套仪式一直到66年蚊各开始才彻底结束。二付蜡烛台、四个铜果盘和一只明朝古董香炉送到了废品回收站。我父亲在弄堂里放了一只缸，把一代代祖宗所有的画像都付之一炬！
现在，我童年时代和青少年时代过年的记忆偶尔在梦魂中出现。唉！我非常留恋儿时和父母、兄弟姐妹一起生活的记忆，它们深深地留在我的记忆里，我用文字把它记录下来，作为永久的记念，留给我的小辈们。
湖南社区学校、王宏玺
