老年大学的课程设置要体现科学性与创新性、多样性与情趣性、层次性与递进性、适应性与针对性。
    科学性与创新性。课程科学性主要体现在真正满足“两个需要”上，一是社会的需要，主要表现为政治需要、文明建设的需要、构建和谐社会的需要、构建终身教育的需要，二是满足老年群体的需要，主要表现在老年人增长知识的需要、提高生活质量和生命质量的需要、完善人生的需要、适应和参与现代社会的需要。同时，要密切关注学科的发展，吸纳相关的新成就，关注老年群体对科技知识需求的扩展和延伸、以及提高专业学习水平的需要，改革课程设置，开拓创新，开办一些“特色化”、“精品化”的品牌专业。如金陵老年大学的书画专业，哈尔滨老年大学的推拿专业，上海老年大学的民族舞，长宁老干部大学的健身舞，均已成为品牌专业。
    多样性和情趣性。根据老年人对文化知识的需求各异，老年大学开设的课程就应呈现出多样性，同时需要兼顾情趣性。一些学校开设的中西文化、诗词格律、书法绘画、音乐舞蹈、摄影旅游、钢琴歌咏、现代科技、中医保健、烹调养身、集邮拳操、棋牌乐器、戏剧曲艺、室内环境艺术设计等课程，吸引了不少老年人前来学习，而且学习兴趣很高。
    层次性与递进性。老年大学开设的课程需要体现层次性，一是因为入学老年人的文化水平差别很大，二是因为潜能积累差别很大，三是因为个人人生追求差别很大，故此，课程设置应体现出年龄层次性、文化层次性、需求层次性、选择专业层次性，低层次的就是“下里巴人”，高层次的犹如“阳春白雪”。如绘画有基础画、山水画、人物画、花鸟画等，舞蹈有交谊舞、拉丁舞、国标舞、民族民间舞等，完全呈现出了层次性。为适应老年人层次性学习的需要，就必须开展层次性教学，分设基础班、提高班、专修班（如专修人物画、山水画、花鸟画）、研究班（培养专门人才）、高等学历班等等。开设五个层次的班级，也体现了递进性，一是为了供不同水平的老年学员直接选择，二是适应老年人通过学习逐步提升水平的要求，架设逐步攀升的阶梯。

    适应性与针对性。老年大学设置课程必须适应于老年人自身的水平，学而有用，利于老年人增长知识、促进健康、享受快乐、完善人生、再造辉煌。另外，还要针对不同文化程度、不同年龄段的学员，针对老年人各自的特长、爱好、兴趣设置学科专业，从而既能把握学科专业的系统性，又能够较快地学到最实用的知识和技能。如老年人学电脑就是希望能在生活中应用，而不必拘泥于繁复深奥的理论，只要易学、易懂、易操作就行。

                                        （长宁区老干部大毕廖金碧）