1．素质的含义

    “素”可理解为“元素、要素”，“质”可理解为“质量”。人的素质就是人在进行某种活动时所具备的条件或潜能。素质决定了人在某种活动中所表现的某种能力，也可理解为，能力是素质的外在表现。

    2．老年素质教育的特点和难点

    素质教育是全面的、综合性的教育，是循序渐进的长期教育。怎样结合老年人的生理特点和文化基础开展老年人的素质教育，这是一个新的课题。

    一般来说，狭义上的个人素质在青年时期已基本定型，二三十岁是人体生理功能的巅峰期，随着社会文化和经验的不断累积，素质和能力的发挥，可创造出辉煌的业绩。但五十岁过后，人的机能开始走下坡路，素质的可塑性也随之下降，因此提高和改造老年人的素质就显得难度颇大。

    老年学校或其他各种学习机构一般都是短期的，课程设施也都是个人选修的，因此较难像青少年那样在学校接受集中全面的综合教育。毫无疑问，老年学校已培养了许多老年艺术家、老年诗人，但是否通过老年学校教育改进了他们的落后观念，提高了其现代社会文明的文化素质，则较难得到充分的印证。

    3．老年素质教育的内容

    老年素质教育必须有针对性。老年人在长期的生活或工作中，已经在思想观念、文化素养方面形成定势，因此我们必须实事求是地分析研究他们普遍存在的优势和缺陷，有选择性地在一定范围内、一定基础上加以补充和提高。

    我国人均寿命的增加是国民身体素质提高的证明，身体素质教育可谓功不可没。科学文化素质教育的成就也十分突出，教育的普及率大幅提高，文盲数也逐年减少。老年教育中对科学文化素质的提倡与重现，使越来越多的老年人使用电脑和互联网，了解当下科技新知，紧跟时代发展的步伐。

    然而，我们在物质文明不断提高的同时，在精神文明方面似乎仍有所欠缺。近年来，我国出外旅游人数逐年攀升，与此同时，不文明的现象却屡见不鲜：乘车不排队；在香港的地铁和巴士上吃东西，被其他乘客善意劝阻时口中骂骂咧咧；在公共场所，时不时有中国游客随地吐痰、乱丢杂物……以上种种，不一而足。由此，加强国人（包括老年群体）的精神文明素质教育的重要性，可见一斑。

（作者系上海市老干部大学学员）